— Привет. Я вас не заметила.
— Я так и поняла. Что, поцапались немного?
Ну, это уж слишком! Что себе позволяет эта наглая особа? Так и будет лезть не в свое дело? Роан повернулась, чтобы получше видеть Патрицию, и ровным голосом спросила:
— А какое, собственно, это имеет отношение к вам?
— Все, что так или иначе касается Ардена, имеет отношение и ко мне. Мы с ним очень близки.
— Вот как? Поэтому вы так свободно разгуливаете по его поместью?
— Это, естественно, не ваше дело, но могу объяснить: я собираюсь составить для него перспективный чертеж местности.
До чего же у нее неприятная улыбка, подумала Роан, холодная и какая-то глумливая. И что в этой женщине такого, чего нет у нее?
— С чем вас и поздравляю, — холодно произнесла Роан и, так как говорить больше было не о чем, пошла дальше.
Значит, это не ее дело? Да, совершенно очевидно, что все здесь было чужим. Все, кроме Хетти. Итак, надо подняться наверх, удостовериться, что крестная уже проснулась и находится в полном здравии. Верно, уже успела проголодаться. Она ее накормит — и немедленно в постель, иначе от усталости опять натворит глупостей или наговорит лишнего.
Роан вошла в холл, сбросила пальто и поднялась по лестнице на второй этаж. Постучав в дверь Хетти, она приоткрыла ее и заглянула внутрь.
— Я не помешаю?
— Чему? — с кислой миной спросила Хетти. — Созерцанию щербатого потолка?
— Ну, если ты в плохом настроении…
— Давай, заходи! — нетерпеливо воскликнула крестная. — Даже твоя сердитая физиономия лучше, чем эти трещины в штукатурке.
— Никакая она не сердитая, — возразила Роан.
— Да что ты говоришь! Посмотрелась бы в зеркало. Поссорилась с Арденом? Или раздражение связано с чем-нибудь другим?
— Я нисколько не раздражена, просто чувствую себя немного… в затруднении.
— Понятно.
— Я пришла спросить, не хочешь ли ты перекусить.
— Арден уже принес мне немного еды.
— Вот как. — Сунув руки в карманы брюк, Роан подошла к окну и хмуро уставилась на деревья, за которыми глухо шумело море. — И почему так получается? — безучастным голосом проговорила она. — Почему обязательно надо связаться с холодным, равнодушным типом, который временами не прочь попрактиковаться в жестокости? Что такого привлекательного мы находим в таких мужчинах, когда вокруг столько добрых, ласковых…
Хетти скривила губы.
— Потому что вежливые, ласковые и обходительные — одним словом, правильные — наводят на нас тоску. Они бывают чертовски нудны. Таковы уж женщины, маленькие самонадеянные создания, которые уверены, что без особого труда расколют орешек и доберутся до сладкого ядрышка. А на деле выходит обратное: либо ядрышко оказывается с горчинкой, либо мы ломаем ногти о скорлупу.
