— Да, сейчас слишком поздно.
Все слова, слова… Арден не потерпел бы, чтобы его жена работала. Ему нужна покорная, «прирученная» женщина, такая, чтобы он мог показываться с ней в обществе, чтобы она устраивала для его друзей и компаньонов званые ужины, а не «рыжеволосая ведьмочка», намеревающаяся устроить «свою маленькую империю».
— А в целях подчеркнуть свое стремление к независимости, — продолжил Арден, — и намекнуть на то, что не хотела, чтобы наши отношения стали более прочными, ты с величайшей гордостью показала мне помещение, которое собиралась снять для своего салона, и при этом буквально висла на шее какого-то парня, едва не свихнувшегося от счастья.
— Он просто оторопел от неожиданности, — тихо возразила Роан. — Мы с ним должны были договориться об арендной плате. До того момента я его ни разу не видела.
Не веря своим ушам, Арден какое-то время молча смотрел на нее, а потом насмешливо хохотнул.
— С самого начала у нас все шло наперекосяк, Арден. Ссоры, взаимные упреки. Конец был предрешен. Может, я поступила глупо, но разве тебе никогда не приходилось совершать глупости в молодости?
— Мне тридцать пять, я уже вырос из пеленок, но и в детство пока не впал.
— Знаю, но я… я очень страдала. Этому нужно было положить конец. Ты не согласен?
— Конечно, согласен. За эти долгие месяцы чувства поблекли, а горечь превратилась в безразличие.
— Да, — согласилась Роан вслух, а про себя подумала: при ней осталась горечь, а безразличие — при нем. — И сейчас уже действительно ничего не изменить, ведь так?
— Разумеется. Потому что мы с тобой оба ведем насыщенную деловую жизнь. Ну, и личную тоже.
— Да.
Что еще она могла сказать? Признаться, что никакой личной жизни у нее нет? Нет уж, об этом лучше промолчать.
— Мы стали слишком далеки, — помолчав, сказал Арден. — Той Роан, в которую я был когда-то влюблен, больше не существует. Ты стала взрослой, самостоятельной женщиной. Очень крутой.
Она кивнула. Да, она крутая — внешне. А внутренне? Ответить нелегко. Хотелось бы, но…
Снова подавив зевок, она отвернулась к окну. Стройные шеренги высоких сосен перемежались с небольшими населенными пунктами. Мимо проносились дешевые ресторанчики, магазины с крикливыми вывесками. Как это все далеко от того, к чему она привыкла с детства.
— Как я вижу, разговор тебя утомил, — язвительно заметил Арден.
Роан вымученно улыбнулась и покачала головой.
— Жаль, что ты не видела, какая прекрасная осень стояла в этом году.
