Он, как полагается опытному человеку, сидел лицом к двери и потому мгновенно отметил повернувшуюся ручку. Не спеша встал навстречу вошедшему. Его возраста, темный, но не кавказец, и с первого взгляда ясно, что пришел ф е р з ь. Из тех, кто в жизни не носил оружия.
— Рад приветствовать, — сказал вошедший, подошел и крепко, быстро пожал Данилу руку. — Как вас зовут, я уже знаю. Зовите меня Саладин. Карем Бароев кое-что обещал вашему шефу, и после… известных событий ко мне автоматически перешла обязанность выполнить это обещание. Насколько оказалось в наших силах. Смею думать, вы не будете иметь претензий. Садитесь, пожалуйста. Сейчас я покажу вам видеоматериалы, постарайтесь запомнить все в точности, потому что кассету я вам отдать не могу. Если у вас после просмотра возникнут вопросы, можете их задать. Вы умеете обращаться с этой моделью видеомагнитофона?
Данил посмотрел и кивнул:
— Умею.
— Во времени я вас не ограничиваю, поступайте, как считаете нужным… — Он вынул из коричневой кожаной папки черную кассету без футляра, сунул в прорезь видака, взял дистанционку и переключил ящик на видеоканал. — Когда пойдет чистая пленка, это будет означать, что запись кончилась.
Слегка поклонился и вышел.
Данил, расположившись поудобнее, нацелил дистанционку и надавил крохотную кнопочку.
Экран вспыхнул. Лицом к камере сидел мужчина лет пятидесяти, в хорошем костюме и при галстуке. За его спиной — стена, оклеенная светло-серыми в синий цветочек обоями. Судя по освещению, дело происходит либо в сумерках, либо окно там одно, и оно зашторено, но лицо сидящего высвечивает сильная лампа, направленная, правда, не в упор. Однако все равно легко рассмотреть, что человек, несмотря на физиономию без малейших повреждений, аккуратную прическу и вальяжно-сытый вид, с л о м а н. Он уже — медуза.
Данил не стал и гадать, как и на чем его ломали, — все это не имело ни малейшего значения. Потому что послышался чей-то негромкий уверенный голос:
— Назовите себя.
— Полковник Вакарчук Геннадий Семенович, помощник директора Федерального комитета гражданской защиты Игоря Матвеевича Кучина.
— Прежде вы были помощником Кучина в Верховном Совете и администрации Президента?
— Да. И начальником охраны. Когда он был избран…
— Отвечайте на прямые вопросы. Где работали прежде?
— В КГБ. Первый главк.
— Что скрывается за обозначением «операция „Тайга“»?
— На территории, примыкающей к Байкальской области, находится клад. Старинные золотые предметы в большом количестве.
