— А ствол?
— А ствол они в танке нашли, когда ехали. Нажрались, потянуло перед телками пофорсить… и ведь не докажешь обратного, правда?
— Не докажешь, — сказал Данил зло.
— А вам — сплошные нервотрепки. Пресса, ТВ, астральные послания, Москва чего-то на вас взъелась со страшной силой…
— Да ну?
— Точно тебе говорю, — ухмыльнулся Бортко. — Генерал только что из белокаменной, так его там приглашали в кабинетики с отделкой из дуба, поили кофеем и толковали ласково, мол, не мешало бы кое-кого и приструнить с соблюдением всех формальностей…
— Который генерал-то?
— Правильный генерал, дружок, правильный… Те кабинетики, как бы это поделикатнее, в общем-то и не начальство, да нынче так все запутано, что не знаешь, кому и услужить надлежит со всем рвением, а кого послать. И генералы — оне разные бывают, пан Черский, один службу несет, а другой, прямо скажем, услужает… Не углядишь вовремя — он, охальник, тебе бяку и замастырит…
— Укорачивать охальников-то надо бы, — сказал Данил, — чтобы мундир не позорили.
— Так и я говорю, хлопче… Только разница большая: со стороны ли кто попытается, или свои окоротят.
— Главное — было бы желание, — сказал Данил.
— Желания, хлопче, мало…
— Резонно, — сказал Данил.
— Жизнь наша, как говаривал мой ротный старшина, богата нюансами оттенков. Вовсе не обязательно заводить на человека папочку под жутким названием «Уголовное дело». Можно еще и мешать, да так тонко, что ему и жалобы-то свои нельзя будет сформулировать четко. Если станет гордыню ломать, на жалобы размениваться…
— Говорят, настоящий гешефт — это когда баш на баш…
— А что, слушал плохо?
— Да нет… — сказал Данил.
— Скучно мне что-то стало последнее время. И побеседовать толком не с кем. Ты-то счастливец, разговоры ведешь сплошь интересные и замысловатые. Мне завидно. Поделился бы кто товаром, хоть и подпорченным, поцарапанным…
— А дарителю такая щедрость боком не выйдет?
— Не все же в папочку-то идет…
— Я подумаю.
— Только недолго, хлопче, а?
— По рукам, — сказал Данил.
Дипломатия была не столь уж и замысловатая. Медведь тонко намекал, что генерал Стекольщиков против Кузьмича не попрет ни за что, а вот Скаличев способен на сюрпризы. О том, что Бортко мечтает схарчить Скаличева с косточками, в иных милицейских подразделениях знали и служебно-розыскные собаки. И Бортко недвусмысленно требовал Липатова.
Данил прикинул, что он теряет и что приобретает. Выгоды от дальнейшего обладания Липатовым были, честно скажем, сомнительные — тот и в самом деле, похоже, был пешкой. А вот с Бортко отношения портить в нынешней зыбковатой ситуации никак не следовало.
