– Ай да Корф, разрази его демоны... Додуматься до такого... Получается, он водил за нос всех с самого начала. И все поверили в то, что субмарина вышла в море без торпед. Но где же он их взял?
– Вполне могли перегрузить прямо в море с русских крейсеров, вместе с которыми "Косатка" вышла из Порт-Артура.
– Пожалуй... А что случилось с "Читозе"?
– "Читозе" погиб от взрыва погребов. Корпус полностью разрушен и почти вся команда погибла. В том числе и адмирал Дева. Но был ли этот взрыв спровоцирован взрывом торпеды, или имел какие-то другие причины, установить не удалось.
– Есть еще что-нибудь?
– Да, Ваше превосходительство. Вскоре после взрывов были посланы миноносцы к выходу из бухты, но они так и не смогли обнаружить "Косатку". Вместо этого обнаружили в море две шлюпки, направлявшиеся к берегу, когда рассвело. Оказалось, что это шлюпки вспомогательного крейсера "Фурукава-Мару", возвращавшегося в Сасебо и уничтоженного "Косаткой" совсем недавно. Причем, субмарина даже всплыла и поинтересовалась, не требуется ли кому медицинская помощь.
– Серьезно?!
– Да, Ваше превосходительство. Все люди, находившиеся в шлюпках, видели субмарину, так как уже стало светать. А те, кто знал английский, поняли разговор. "Косатка" действительно подошла к шлюпкам и предлагала оказать помощь раненым.
– Воистину, жизнь полна чудес... Как-то не вяжется это с тем, что рассказывают о "Косатке" англичане... Получается, что действительно Корф пробрался в Сасебо, целенаправленно добил "Идзумо" и "Ивате", а потом выпустил две торпеды наудачу. Скорее всего, из кормовых аппаратов, когда уже уходил. Если бы он старался уничтожить и "Такачихо", то стрелял бы в район миделя. Тем более, по неподвижной мишени это не составило бы для него никаких трудностей. Но "Такачихо" получил торпеду в нос и сумел выброситься на берег. Взрыв "Читозе" - случайность. Очевидно, торпеда попала в район бомбовых погребов и боезапас детонировал. А после этого незамеченным проскользнул мимо миноносцев и заодно утопил еще и "Фурукава-Мару", который случайно подвернулся под руку... Ай да Корф...
– Но ведь "Косатка" может вернуться, Ваше превосходительство. Если ей удалось это сделать один раз, то может попытаться и второй.
– Теоретически может. А практически - зачем? Для нее просто не осталось достойных целей в Сасебо. Не считать же таковыми "Чиоду" и "Наниву". Не станут русские из-за них и им подобной мелочи рисковать таким уникальным кораблем. Думаю, Корф и это учел. Поэтому постарался добиться максимально возможного результата от этого рейда, в полной мере воспользовавшись фактором внезапности. И теперь будет корсарствовать в Корейском проливе, перехватывая транспорты, идущие в Корею. Раньше у него это неплохо получалось...
