- Подожди, не запирай, - не оборачиваясь, сказал ему Тинг, - я сейчас заканчиваю. И дай мне хоть пятисотенную - пойду разменяю у того же Пакаро да подкуплю констебля. Заодно и продуктов возьму в лавке, заплачу ему, мерзавцу, сколько мы там задолжали. А то от этого белково-углеводного желе меня уже тошнит, - он на несколько секунд замолчал, внимательно вглядываясь в индикаторы, потом с удовлетворением констатировал: - Все, перезапись закончена.
- Ну и отлично! - Рейкал вскочил со своего места и принялся быстро укладывать принесенную аппаратуру в свой саквояж, попутно продолжая разговаривать. - Знаете что, Тинг, друг мой. Давайте сейчас полетим вместе, и я по пути расскажу вам, как лучше всего подъехать к этому констеблю. Тут ведь тоже, знаете, некий ритуал необходим, - он застегнул саквояж, выпрямился. - Ну что, полетели?
- Полетели. А ты, Арни, можешь пока отдохнуть, только сейф запри хорошенько, - Тинг надел куртку, причесался перед зеркалом, выходя, похлопал Арни по плечу. - Не грусти. Накуплю продуктов, вернусь - устроим пирушку.
Арни запер сейф, потом, заслышав тарахтение вертолета, вышел на крыльцо и проводил взглядом удалявшуюся диковинную машину. И воспользовался советом друга - бессонная ночь давала о себе знать.
Проснулся он от грохота.
Звук был очень знакомый - и в то же время совершенно неожиданный здесь, так что Арни не сразу сообразил, что происходит. И вдруг понял - с таким грохотам взлетают звездолеты. Наскоро одевшись, он выскочил на крыльцо и успел увидеть высоко в небе маленькую блестящую точку, скоро исчезнувшую вовсе. А за холмами, в той стороне, где стояла хижина Рейкала - медленно оседающее облако поднятой при старте пыли.
Пораженный внезапной догадкой, он кинулся назад в домик, открыл сейф, достал и кинул на стол пачку денег, принялся их пересчитывать. Нет, все оказалось в порядке - в пачке оставалось ровно сорок девять тысяч пятьсот кредитов. Настоящих, разумеется - подделать галактические кредиты еще никому не удавалось.
Но что же заставило Рейкала улететь? Или он просто испытывает свое новое приобретение?
Раздумывать долго Арни не пришлось. Снаружи послышались торопливые шаги, и в комнату ворвался Тинг.
- Что случилось, Арни? Почему он улетел?
- Ты меня спрашиваешь?
- Я был в деревне. Как раз разговаривал с констеблем, а тут этот грохот. Слушай, они там все как с цепи сорвались! Вот, мне даже пуговицу оторвали.
- Да отвяжись ты со своей пуговицей! - раздраженно рявкнул на него Арни. - Хотел бы я знать, что все это означает.
