— Да, господин, — поклонились они ему.
— Вот видишь, — повернулся дворянин к своему товарищу, такому же молодому и такому же роскошному, — до чего король Вальтер довел страну. Уже и крестьяне хотят быть в курсе изменений политики. Того и гляди, захотят подсказывать нам, дворянам, как управлять страной.
— Ну ты и скажешь, — рассмеялся второй, — Одно дело мы — благородные, образованные люди и совсем другое — какие-то крестьяне. Думаешь, они поймут хоть слово из указа?
Дворяне даже не хотели оскорбить Якоба и Подмастерье: они просто говорили о своем, не заботясь о том, услышат ли их крестьяне или нет. Когда это дворян заботило мнение "каких-то крестьян"?
— Ничего, — произнес вполголоса первый дворянин, — королю недолго уже осталось. Уж мы-то сможем найти ему на смену достойного…
— Да уж, не быдлу…
Подпруга лопнула, седло съехало и молодой дворянин, еле успевший выдернуть носок сапога из стремени, упал на землю. Поднялся, ругаясь и отряхиваясь, и, под хохот своего товарища, повел коня под уздцы в сторону.
— Якоб, — тихо сказал подмастерье.
— Что? — Якоб все еще был под впечатлением после посещения собора.
— Смотри.
Там, куда упал дворянин, лежало что-то блестящее.
Пуговица. Золотая.
— Ну и…
— Подбери, пригодится.
— Зачем…
Подмастерье приподнял поля шляпы:
— Подбери. Пригодится.
***
— Ну, что видишь?
— Много-много голов.
— Якоб, ты — в двух шагах от королевского дворца. Что ты чувствуешь?
— Изжогу.
— Темный ты крестьянин…
Якоб невольно улыбнулся. Ну да, Подмастерье — колдун. Ну и что? Ну привязался он к Якобу. Ну и что? Рано или поздно скажет, что ему нужно и отвяжется.
Наверное.
— Вон, смотри, — Подмастерье рассказывал так уверенно, как будто неоднократно бывал при дворце, — Видишь два полукруглых балкона? На верхний выходит король, чтобы прочитать указ, вместе с приближенными, придворными и министрами. Те, кто не поместился — стоят на втором балконе, нижнем.
— А есть какая-то разница, кто на первом, кто на втором?
— Обычно нет. Хотя…
Подмастерье поднес ладонь к глазам:
— Забавно. Именно сегодня разница есть. На верхнем стоят сторонники короля, на нижнем — противники.
— Если верхний балкон упадет, — мрачно предположил Якоб, — у короля сразу станет меньше проблем.
Подмастерье замер. Он долго, внимательно смотрел на балкон, вернее даже, на его опоры.
— Нет, — покачал он головой, — Не получится. Во-первых, барона цу Шварцвальда не видно… Во-вторых…
Подмастерье вздохнул:
— Придавим этих, придут другие. Тут тоньше надо действовать.
