Была, конечно, опасность, что вербовщики признают монеты своими, мол, это они потеряли. Но тут уж лучше потерять несколько грошей, чем одеть ранец и ружье.
— Значит, говоришь, нашел монеты? — прищурился сержант.
— Да, господин, — кивнул Якоб.
— Так прямо на дороге и валялись?
— Нет, господин.
— А где?
— На дороге, господин.
— Ты же сказал, что не на дороге?!
— Да, господин.
— А теперь говоришь, что на дороге?
— Нет, господин.
— Так где ты их нашел?
— На дороге, господин.
— На дороге?
— Да, господин.
— На дороге?
— Нет, господин.
Сержант запнулся. Кто-то из солдат тихо хихикнул и прошептал "Вот дурачок…"
— Парень, ты, я вижу, крестьянин?
— Да, господин.
— Землю пашешь?
— Нет, господин.
— А чем тогда занимаешься?
— Землю пашу, господин.
— Ты что, издеваешься, зелень красная?!!
Терпение сержанта лопнуло.
— Да, господин.
— Или ты недоумок?!!
— Нет, господин.
Сержант замолчал.
— Ты крестьянин? — спросил он снова.
— Да, господин.
— А может быть, ты крестьянин?
— Нет, господин.
— Или все-таки крестьянин?
— Да, господин.
Якоб отвечал, глядя прямо в глаза сержанту, с доброй улыбкой и совершенно ясными глазами полного кретина.
— Ты любишь деньги?
— Нет, господин.
— А хочешь пойти служить в армию?
— Да, господин.
— Пойдем, ребята, — сержант поднялся, — Если человек признается, что хочет служить в армии, значит он точно недоумок. Нам такие не нужны.
Солдаты вышли из трактира. Якоб перевел дыхание. Пронесло… Он поднялся было, чтобы уйти, но тут к столику Якоба подсел давешний монах, взявшийся рассказывать о том, как он в молодости служил в пикинерах, о лихих боях и славных традициях своего полка, о сержанте Копперкопфе, которого сам король произвел в сержанты за долгую беспорочную службу…
Якоб улучил момент, и быстро попрощавшись со стариком, встал из-за стола, чтобы уйти…
По лестнице спустилась его непрошеная попутчица.
— Крестьянин, ты уже проснулся? Отлично, мы выезжаем. Я только позавтракаю.
— Да, госпожа.
Ирма двинулась было к стойке, но тут приостановилась. Взглянула на стоящие перед Якобом пустые тарелку и кружку:
— Ты же сказал, что у тебя нет денег.
В глазах Якоба мелькнула незаметная смешинка:
— Нет, госпожа.
***
Повозка с волами плыла по пыльной дороге. Девушке, выспавшейся и позавтракавшей, было весело и интересно смотреть на окружающий мир, который она ранее видела разве что из окна кареты. А тут все рядом, только руку протяни…
Травинки, растущие на обочине, протянул руку и можно сорвать. Ярко-зеленые поля, уставленные желтыми стожками. Ветер, который прилетает с полей и приносит запахи скошенной травы. Орел, раскинувший крылья и кружащийся в голубом небе. Оглушительно стрекочущие кузнечики. Солнце, которое светит прямо в лицо, лучи как будто ласкают тебя. Такие же повозки с волами, которые проезжают мимо. Крестьяне, которые кивают ее парню — интересно, как его зовут? Скачущие иногда всадники. Группа крестьян, идущая пешком… А куда они идут?
