Она запустила руку в вырез платья. Дитрих улыбнулся неожиданно сальной улыбкой:
— О, интересно!
— Возьми, — Ирма протянула ему сжатую ладонь.
Дитрих, улыбаясь, принял небольшой предмет…
— Зелень! Черно-красная зелень! Что там у тебя, уголь?!
Юноша затряс рукой, которую укусила неожиданная острая боль.
— Нет, — Ирма не улыбалась, — Всего лишь…
Она показала зажатую между пальцами медную монету.
— Медь… — лицо Дитриха исказилось, превратившись в нечто зверское, — Медь…
Он шагнул к двери — Ирма на мгновенье испугалась, подумав, что не стоило показывать свое знание о том, ЧТО он такое — покачнулся…
Дитрих плашмя рухнул на пол. Неужели его отравило прикосновение? Ирма осторожно подошла поближе…
Нет. Как ни странно, "принц" просто спал.
"Мужчины… — подумала Ирма, — Хвалятся своей силой, а стоит им выпить лишний бокал вина — и они уже спят. Даже я чувствую себя вполне бодрой, а ведь я тоже пила вино, да еще и не ужинала… Так, немного сыра…"
Девушка тихо, стараясь идти на цыпочках, подошла к спящему Дитриху. Осторожно взглянула на его волосы за левым ухом…
Среди прекрасных золотистых волос искусно была замаскирована белая прядь.
Грибница.
Ирму передернуло от омерзения, и тут же она зажала рот ладонью, стараясь не вскрикнуть.
Тело Дитриха зашевелилось. Не так, как поднимается пробудившийся человек. Казалось, его руки и ноги дергаются под движениями невидимых нитей, как у марионетки.
Дитрихом УПРАВЛЯЛИ.
В одно мгновенье, непостижимым чутьем, присущим женщинам, Ирма догадалась, что нужно сделать. Она упала на колени и молниеносно прижала монету к белой пряди.
Дитрих рухнул обратно на пол и замер. Прядь грибницы отпала от его головы и начала корчиться. Ирма отпрыгнула.
Бежать. Бежать. Бежать.
Бежать из этой комнаты, где симпатичный молодой человек превратился в слугу мерзкой твари. Бежать из дома, где тебе в глаза лжет твой собственный дядя. Бежать из города, которым управляет король, околдовавший всех вокруг… Бежать неизвестно куда, но бежать.
Бежать.
Ирма выпрямилась.
Бежать, но сначала переодеться.
***
В темном переулке неподалеку от особняка герцога цу Юстуса, стояли две тени. Обе — в широкополых шляпах. Одна — босиком, другая — в сапогах.
— План прост, поступим, как наши восточные соседи. Ты забираешься по крыше вот здесь, — палец Подмастерья указал на невысокое строение в нескольких домах от особняка, где держали Ирму, — залезаешь на козырек входа, оттуда — на балкон, с балкона — на крышу, с нее проходишь до стены второго этажа особняка, там входишь и оказываешься в коридоре, рядом с дверью в спальню Ирмы. Забираешь ее, если там ее не окажется — она в кабинете через три двери на той же стороне, заберешь ее там. Выходишь так же, спускаешься вниз, сворачиваешь в переулок. Главное — сделать все быстро, тогда охрана не успеет прибежать. В переулке вас будет ждать упряжка. Запрыгиваете в нее и едете к королевскому дворцу. Там, на входе, говорите гвардейцу, что вы — к королю Вальтеру. С ним я договорился, он пропустит и проведет. Когда король увидит Ирму — он сам все поймет. Он обязательно спросит у тебя, потом, чтобы бы ты хотел за помощь. Тут и проси своего зерна. Король поможет. А я тем временем займусь устранением двух претендентов на престол. Без Ирмы, без претендентов заговорщикам придется или отказаться от своих планов, или серьезно их поменять. Но тут их уже накроет король. Вопросы?
