— Я не злюсь… — тихо произнес Ред. Горечь и гнев потихоньку стихали, оставляя после себя сожаление и сознание того, что он поступил, как заправский негодяй. Он вытащил из заднего кармана носовой платок. Развернув его, чтобы найти чистый уголок, он слегка прикоснулся им к маслянистому отпечатку на ее щеке.
— Тогда зачем ты целовал меня так? — Глядя ей в глаза, Ред пытался подыскать слова, чтобы объяснить свой гнев. Но разве можно объяснить, что один ее вид возбуждал в нем желание. А то, что она стояла так близко и в то же время была столь далека, представлялось изощренной пыткой.
— Потому что я — подлец, — в конце концов, ответил он. — Я — подлец и срывал на тебе свое дурное настроение. Прости.
Он нежно провел большим пальцем по ее нижней губе.
— Ничего. — Она замигала, чтобы прогнать готовые пролиться слезы, и все же одна слезинка потекла по щеке. Не раздумывая, Ред нагнулся и поцеловал Джуди в мокрую щеку. И помедлил. Инстинкт боролся в нем со здравым смыслом. И инстинкт победил.
— Кажется, я здорово оплошал, — пробормотал он и нежно прикоснулся губами к ее губам. В этом поцелуе было все, чего не было в первом. Почувствовав разницу, Джуди положила руки ему на грудь. Прикосновение теплых, твердых губ ослабило боль. Таким она и представляла себе его поцелуй. Потому и вернулась, хотя вчера ее, в сущности, прогнали. Она вздохнула. Пальцы теребили грубую хлопчатобумажную ткань его рубашки. Губы раскрылись навстречу его губам.
Реду потребовалась вся его воля, чтобы противостоять нежному призыву. Так легко было забыть все запреты! Чувствуя себя так, словно поворачивается спиной к вратам рая, он отодвинулся, заставив себя не заметить, как ее губы тянулись к нему.
— Просто, чтобы ты помнила, что это не всегда бывает так паршиво, — прошептал он охрипшим вдруг голосом.
— Совсем не паршиво, — прошептала она в ответ с умоляющей улыбкой. И снова потребовалось усилие, чтобы не заключить ее в объятия.
— Думаю, тебе лучше уйти, — сказал Ред, надеясь, что по тону не заметно, как ему трудно расстаться с ней.
— Мне можно прийти еще?
Боже правый, она что, решила свести его с ума? Руки сжались в кулаки, и он покачал головой.
— Не думаю, что это правильно.
— Почему же?
Почему? Он усмехнулся. Может быть, она послана ему в наказание за грехи.
— Потому что я это я, а ты это ты…
— И эти двое никогда не встретятся? — заключила она, подняв брови.
— Точно, — сказал он, отодвигаясь еще дальше.
— Значит, по-твоему, мы не можем быть друзьями?
