Чтобы не останавливаться на достигнутом, Нотон решил предложить
какой-то совершенно новый проект. Он объединился с группой
технических специалистов, и они просидели до 4.30 утра, обсуждая
базовые концепции такого проекта. Их получилось всего три: главное -
потребитель, и все строится исключительно в соответствии с его
интересами; небольшая команда должна спроектировать небольшую
аппаратно-программную платформу; эту платформу нужно воплотить в
устройстве, предназначенном для персонального пользования, удобном и
простом в обращении - т.е. создать компьютер для обычных людей. Этих
идей оказалось достаточно, чтобы Джон Гейдж (John Gage),
руководитель научных исследований Sun, смог организовать презентацию
для высшего руководства корпорации. Нотон изложил условия, которые
он считал необходимыми для успешного развития этого предприятия:
команда должна расположиться вне офиса Sun, чтобы не испытывать
никакого сопротивления революционным идеям; проект будет секретным
для всех, кроме высшего руководства Sun; аппаратная и программная
платформы могут быть несовместимы с продуктами Sun; на первый год
группе необходим миллион долларов.
Проект Green
5 декабря 1990 года, в день, когда Нотон должен был перейти в
компанию NeXT, Sun сделала ему встречное предложение. Руководство
согласилось со всеми его условиями. Поставленная задача - "создать
что-нибудь необычайное". 1 февраля 1991 года Патрик Нотон, Джеймс
Гослинг и Майк Шеридан (Mike Sheridan) вплотную приступили к
реализации проекта, который получил название Green.
Цель они выбрали себе амбициозную - выяснить, какой будет
следующая волна развития компьютерной индустрии (первыми считаются
появление полупроводников и персональных компьютеров) и какие
продукты необходимо разработать для успешного участия в ней. С
самого начала проект не рассматривался как чисто исследовательский,
задача была создать реальный продукт, устройство.
На ежегодном собрании Sun весной 1991 года Гослинг заметил, что
компьютерные чипы получили необычайное распространение, они
применяются в видеомагнитофонах, тостерах, даже в дверных ручках
гостиниц! Тем не менее, до сих пор в каждом доме можно увидеть до
трех пультов дистанционного управления - для телевизора,
видеомагнитофона и музыкального центра. Так родилась идея
разработать небольшое устройство с жидкокристаллическим сенсорным
экраном, которое будет взаимодействовать с пользователем с помощью
анимации, показывая, чем можно управлять и как. Чтобы создать такой
прибор, Нотон начал работать над специализированной графической
системой, Гослинг взялся за программное обеспечение, а Шеридан
занялся бизнес-вопросами.
