Однако часто заказчикам требуется одна и та же функциональность,
а платформы они используют разные. Задача портирования приложений
стоит перед разработчиками давно. Редко удается перенести сложную
программу без существенной переделки, очень часто различные
платформы по-разному поддерживают многие возможности (например,
операционная система Mac OS традиционно использует однокнопочную
мышь, в то время как Windows изначально рассчитана на
двухкнопочную).
А значит, и языки программирования должны быть изначально
ориентированы на какую-то конкретную платформу. Синтаксис и основные
концепции легко распространить на любую систему (хотя это и не
всегда эффективно), но библиотеки, компилятор и, естественно,
бинарный исполняемый код специфичны для каждой платформы. Так было с
самого начала эпохи компьютерных вычислений, а потому лишь немногие,
действительно удачные программы поддерживались сразу на нескольких
системах, что приводило к некоторой изоляции миров программного
обеспечения для различных операционных систем.
Было бы странно, если бы с развитием компьютерной индустрии
разработчики не попытались создать универсальную платформу, под
которой могли работать все программы. Особенно такому шагу
способствовало бурное развитие Глобальной сети Internet, которая
объединила пользователей независимо от типа используемых процессоров
и операционных систем. Именно поэтому создатели Java задумали
разработать не просто еще один язык программирования, а
универсальную платформу для исполнения приложений, тем более что
изначально OaK создавался для различных
бытовых приборов, от которых
ждать совместимости не приходится.
Каким же образом можно "сгладить" различия и многообразие
операционных систем? Способ не новый, но эффективный - с помощью
виртуальной машины. Приложения на языке Java исполняются в
специальной, универсальной среде, которая называется Java Virtual Machine. JVM - это программа, которая пишется
специально для каждой реальной платформы, чтобы, с одной стороны, скрыть все ее
особенности, а с другой - предоставить единую среду исполнения для Java -приложений. Фирма Sun и ее партнеры создали JVM практически для
всех современных операционных систем. Когда речь идет о браузере с
поддержкой Java, подразумевается, что
в нем имеется встроенная виртуальная машина.
