В самом деле, эти технологии прекрасно подошли друг другу. Языки
программирования всегда играли важную роль в развитии компьютерных
технологий. Мэйнфреймы не были особенно полезны, пока не появился
Cobol. Благодаря языку Fortran от IBM, компьютеры стали широко
применяться для научных вычислений и исследований. Altair BASIC - самый
первый продукт от Microsoft - позволил всем программистам-любителям
создавать программы для своих персональных компьютеров. Язык С++
стал основой для развития графических пользовательских интерфейсов,
таких как Mac OS и Windows. Создатели OaK
сделали все, чтобы эта
технология сыграла такую же роль в программировании для Internet.
Несмотря на то, что к середине 1994 года WWW достиг невиданных
размеров (конечно, по меркам того времени), web-страницы по-прежнему
были скорее похожи на обычные бумажные издания, чем на интерактивные
приложения. По большей части вся работа в сети заключалась в
отправке запроса на web-сервер и получении ответа, который содержал
обычный статический HTML -файл, отображаемый браузером на стороне
клиента. Уже тогда функциональность web-серверов расширялась с
помощью CGI (Common Gateway Interface). Эта технология позволяла по
запросу клиента запускать на сервере обычную программу и ее
результат отсылать обратно в качестве ответа. Поскольку в то время
скорость каналов связи была невысокой (хотя, похоже, пользователи
никогда не будут удовлетворены возможностями аппаратуры), клиент мог
ждать несколько минут, чтобы лишь увидеть сообщение о том, что он
ошибся в одной букве запроса. Динамическое построение графиков при
таком способе реализации означало бы генерацию GIF-файлов в реальном
времени. А ведь зачастую клиентские машины являются полноценными
персональными компьютерами, которые могли бы брать значительную
часть работы взаимодействия с пользователем на себя, разгружая
серверы.
Вообще, клиент-серверная архитектура, просто необходимая для
большинства сложных корпоративных (enterprise) приложений, обладает
рядом существенных технических сложностей. Основная идея -
разместить общие данные на сервере, чтобы создать единое
информационное пространство для работы многих пользователей, а
программы, отображающие и позволяющие удобно редактировать эти
данные, выполняются на клиентских машинах. Очень часто в корпорации
используется несколько аппаратных платформ (это может быть как
"историческое наследие", так и следствие того, что различные
подразделения, решая свои задачи, нуждаются в различных
компьютерах). Следовательно, приложение необходимо развивать сразу в
нескольких вариантах, что существенно увеличивает стоимость
поддержки. Кроме того, обновление клиентской части означает, что
нужно перенастроить все компьютеры компании в кратчайший срок. А
ведь обновлениями часто занимаются несколько групп разработчиков.
