- Что за черт, Арни? - воскликнул Тинг, глядя в иллюминатор. - Откуда они взялись здесь на нашу голову?
Арни еще не знал, что на это ответить. Да и не до того ему было. Он перехватил управление у автоматики, стремившейся посадить корабль прямо посреди поселка, и увел его дальше, на поляну перед лесом. Внизу что-то ярко блеснуло, но тут же скрылось за вершинами деревьев, когда корабль резко пошел вниз. Заскрежетали изъеденные зеленой слизью многострадальные опоры, и все стихло.
- Арни, ты хоть что-нибудь понимаешь? - спросил Тинг.
- Разберемся, - Арни встал, застегнулся на все пуговицы и бросив: "Возьми оружие", открыл люк.
- Нет, ну какое нахальство, - обиженно говорил Тинг, шагая рядом с ним к поселку, дома которого виднелись совсем рядом. - Они что, следили за нами? А теперь, небось, сделают вид, будто раньше нас открыли эту планету - вон, мол, мы тут уже и поселок построили, а вы явились и чего-то там еще требуете! Ну уж погодите у меня, я вам покажу, как жульничать, накачивался он яростью против неведомых пока проходимцев, пожелавших узурпировать все права на его и Арни собственную райскую планету.
Арни молчал. Он чувствовал, что все не так просто, но понять причину происшедшего был пока не в состоянии. Они вышли на пустынную улицу поселка и пошли вдоль аккуратных, утопающих в садах домиков к центру. Тинг замолчал и в полном обалдении смотрел по сторонам.
- Разрази меня гром, Арни, если вон в том доме не таверна "У старого Мартина", где я танцевал с инспекторской дочкой! Ну точно! Слушай, куда мы с тобой попали? Откуда взялась вся эта чертовщина? Да... - и тут он вдруг замолчал на полуслове. Из таверны, как всегда аккуратный, застегнутый на все пуговицы, вышел собственной персоной старший инспектор и, заметив друзей, направился прямо к ним.
- Добрый день, господа, - сказал он учтиво, но холодно. - Я как раз собирался зайти к вам и поинтересоваться, как скоро вы намерены покинуть пределы нашего поселка?
- Что?! - в ярости заорал Тинг, прежде чем Арни успел ответить хоть слово. - Ах ты старая перечница! Ты и сюда за мной забрался, жулье проклятое! - память о полученном от инспектора ударе по уху наслоилась на возмущение посягательством этих мерзавцев на их с Арни планету и он, рванув опешившего от неожиданности старшего инспектора за лацкан куртки, так что пара пуговиц оторвалась с мясом, со всей силы врезал ему в глаз.
- Бежим! - крикнул, схватив его сзади за руку, Арни, который уже все понял. И они бросились прочь из поселка даже, не оглядываясь на рухнувшего в кусты старшего инспектора заповедника.
