На птичьем рынке было весело и шумно, как в праздник, — нельзя было протолкнуться. Только мы вклинились в толпу, как услышали полицейский свисток и увидели босого парня с уткой в руках. Утка крякала и била крыльями. А парень бежал со всех ног. За ним гнался толстый полицейский с багровым потным лицом. Люди посмеивались у него за спиной, а он вопил:
— Эй, держите его, он утку украл!
Однако никто не остановил парня. Поравнявшись с нами, он споткнулся, упал и выпустил утку. Птица забила крыльями и взлетела над толпой. Видно, парень упал неудачно, потому что еле поднялся. Его колени были разбиты в кровь. Он снова попытался бежать, но сильно захромал. Еще немного, и полицейский догнал бы его. Тогда кто-то подставил полицейскому ножку, и он свалился в пыль. Все вокруг захохотали. Полицейский поднялся и принялся стряхивать пыль с мундира. Ремень у него съехал, и пистолет оказался спереди, на животе. Не зная, что делать от стыда и злости, полицейский вдруг кинулся ко мне, схватил за ворот рубахи и проревел:
— Ты украл утку!
— Ой, пусти меня, ничего я не крал! — я нарочно орал изо всех сил, словно меня резали, потому что боялся попасть в участок.
— А ну, отпусти его, это не тот хлопец! — сказал кто-то.
— Тот, я узнал его! — полицейский крепко взял меня за руку: — Ну-ка, пошли в участок!
— Дяденька, это не тот, мы вместе с ним были… — робко проговорил Минчо.
— Раз так, шагай и ты! — сказал полицейский и хотел схватить Минчо, но тот вовремя отскочил. Полицейский снова вцепился в меня.
— Шагай! — строго приказал он. — Как влепим тебе в участке, сразу всё скажешь.
Я вырывался и орал. Вокруг собралось много народу. На полицейского стали покрикивать:
— Эй, фараон, отпусти парня, он не виноват.
— Смотри, какая дубина! Пристал к невиновному парню и сразу в участок.
— Выслуживается!
— Не давайте ему увести хлопца!
Фараон рассвирепел и стал дергать меня еще сильнее. Кусок моего ворота остался у него в руках, я заревел снова, и кто-то крикнул:
— Бей полицая!
С него сбили фуражку, он обернулся, но тут кто-то ударил его по затылку, и полицейский упал. Не поднимаясь, он стал судорожно расстегивать кобуру:
— Я вас проучу!
Ему вывернули руки, отстегнули портупею и собрались связать руки, и тут…
— Бегите! Полиция! — раздался тревожный крик из толпы.
Я прошмыгнул в толчею и бросился бежать.
Бегу изо всех сил. Вдруг слышу — за мной гонятся. Побежал еще быстрее.
— Любо, подожди, это же я!
Ну и трус же я! Это Минчо бежал следом. Остановились. Мое сердце — бух-бух, — стучало так сильно, словно вот-вот из груди выскочит. Я едва дышал.
