Товарищ морского министра, начальник штаба, начальник юридического бюро, помощник начальника штаба и начальники отделов прибыли в морской клуб частью с вечера, а некоторые уже по прибытии отряда. Горожане Оцу, быстро заметившие сбор таких необычных лиц, не умывшись, прибежали к плацу. После стычки с полицией и жандармской охраной они в несколько рядов окружили плац.
— Что же, убьют?
— Неужели нет никакого способа спасти его?
— Если оставить его в живых, Америка объявит войну.
— Ничего не сделаешь! Он сам убил четыреста американцев.
— Расстреливать будет отряд?
— Конечно! Убьют с одного залпа….
Быстро подкатил черный автомобиль оцуской тюрьмы с опущенными шторами. Все знали, что в нем находится тот, который будет сегодня казнен. Толпа молчала. Все провожали взглядами автомобиль, опустив голову. Через десять минут перед валом стрельбища стоял, расставив ноги, лейтенант Маки. Отказавшись от повязки, которую ему предложил конвоир, он повернулся к присутствующим и на его лице показалась спокойная улыбка. В десяти шагах перед ним выстроился в две шеренги по шесть человек отряд лейтенанта Вакида.
Сверкнула на солнце, показавшемся между облаками, вытянутая с лязгом из ножен сабля лейтенанта Вакида и, нарушая, тишину, раздался его громкий голос:
— По три заряжай!
Защелкали затворы двенадцати винтовок. Одна за другой последовали команды:
— Стоя… Пальба.
— Целься….
Около пятидесяти пар глаз собравшихся одновременно впились в осужденного. Он стоял не шевелясь.
Все ждали с замиранием сердца. Наконец у лейтенанта Вакида вырвалась последняя команда:
— Пли…..
Когда в уши ударил громкий залп, многие невольно закрыли глаза, но когда они затем со страхом посмотрели на место в десяти шагах вперед, то увидели, что лейтенант, который должен был лежать мертвым на земле, по-прежнему стоял прямо, овеваемый утренним ветром.
— Что такое?
Никто не верил своим глазам, все смотрели перед собой и затем обводили присутствующих недоумевающим взглядом. Командир отряда снова громко скомандовал:
— Целься….. Пли!..
И когда раздался второй залп, никто уже не закрывал глаз. Пули подняли желтый песок на насыпи.
Маки по-прежнему стоял на месте:
— Командир! Эй, командир!…
Начальник штаба бросился к командиру отряда. Лейтенант Вакида подал команду в третий раз:
— Целься…. Пли…..
Все опять напрягли зрение.
Но что это? Расстреливаемый стоял живой, освещаемый лучами солнца.
Все остолбенели от изумления и не могли ничего сказать, только начальник штаба закричал командиру:
