Мэр надолго задумался, разглядывая карту, затем убрал ее одним нетерпеливым движением руки, и на поверхности стола проступили таблицы данные о содержании минерала на разных участках, предполагаемые размеры компенсации и тому подобные цифры. Я уже имел возможность все это изучить, мне это уже было не очень интересно. Пусть все это заботит теперь осчастливленных жителей Сэлха.
У меня были совсем другие заботы.
Мне вся эта история внезапно совсем перестала нравиться.
День клонился к вечеру, тени от домов и гигантских шаруков на улице удлинились и достигали теперь ее противоположной стороны. Еще один день на Сэлхе. Я вспомнил о своем предшественнике - каково было ему, отбывшему в этой дыре два срока подряд? Если готовился совсем к другому, если мечтал о карьере после окончания Академии, то это должно было казаться не просто пыткой, не просто потерей времени - крушением. И этот мир - просторный, огромный и пустынный, мир, где ты, может быть, впервые в жизни оказываешься по-настоящему свободен и от чьего-либо контроля, и от мыслей и забот, преследующих человека Метрополии на каждом шагу - этот мир тогда наверняка начинает казаться просто огромной тюрьмой. Ничто - ни деньги, которые ты тут зарабатываешь, ни практически полное безделье, ни возможность спустя рукава относиться к своим немногочисленным обязанностям - не сможет тогда компенсировать человеку тяжести заключения в эту тюрьму.
Я снова повернулся к мэру, посмотрел, как он вчитывается в плывущие по поверхности стола цифры - шевеля губами и шумно дыша - и понял, что это надолго. Собственно говоря, делать мне здесь больше нечего. Свое дело я сделал, и теперь уже ничего не изменить - даже если бы я очень хотел этого.
Я слегка кашлянул, чтобы привлечь внимание мэра. Он тут же оторвался от чтения, поднял голову.
- Я, пожалуй, пойду, - сказал я. - Не думаю, чтобы у вас был уже сегодня готов ответ.
- Да-да, конечно, какой уж тут ответ, - сказал он со вздохом. - Какой уж тут ответ... Идите, Мэг, я свяжусь с вами, как только потребуется. Но не думаю, что мы дадим ответ еще на этой неделе. Не думаю.
- Я уверен, - сказал я, поднимаясь, - что вас теперь не оставят в покое. Наверняка с завтрашнего же сеанса посыплются всякие предложения и рекомендации. Готовьтесь, мэр - работы будет много. И для меня тоже, - эта мысль показалась мне забавной, и я, усмехнувшись, повторил: - Да, и для меня тоже.
- Бог ты мой, - мэр даже сморщился от досады, усаживаясь на место. Бог ты мой! Вот не было беды...
