— А я считаю, что в сумке надо сидеть мне, — сказал Кот. — Во-первых, Змей умрёт от удивления — он же никогда не видел белых котов, а во-вторых, я отлично владею боевыми единоборствами. Как сделаю вот так — «И-я-я!», он сразу в обморок грохнется.
— Ладно, ребята, давайте не фантазировать, — подытожил Даниил, — всё решено.
— А почему его так странно зовут — Покатигорошек? — спросил Тутукин.
— В этой сказке произошла таинственная история, — сказал Даниил. — Когда дед и баба потеряли дочь и двоих сыновей, баба однажды шла по двору и увидела на земле горошинку. Она подняла её и съела. И у неё родился этот мальчик, которого так и назвали — Покатигорошек.
— Такое только в сказках бывает, — сказал Гарольд. — Съела немытую горошину, и вот тебе пожалуйста.
— Не будем на эту тему распространяться, — предложил Мока. — Всё-таки с нами детский писатель. Начнёт задавать глупые вопросы. А сказка есть сказка! Здесь и не такое бывает. Предлагаю называть этого крепыша покороче — Горошек, и всё!
В мешке с хлебом, в котором сидел Даня, было душно. Зато была дырка, в которую он мог наблюдать всё, что происходило вокруг.
Вот Горошек, тяжело ступая, прошёл через дремучий лес. Вот подошёл к медным воротам. Вот шарахнул ногой по воротам, срывая их с петель. Ворота с грохотом упали. Горошек вошёл во двор замка.
— Кого там нечистая принесла? — рявкнул Змей семикратным голосом, да так, что кирпичи из стен начали сыпаться. Он вышел на крыльцо своего дворца и встал, широко расставив ноги.
— Здравствуй, Змей! — сказал Горошек. — Это я пришёл к тебе. Сестру и братьев хочу вернуть. Мама с папой скучают очень. И Красную Шапочку.
— Вот молокосос! — прогремел Змей. — Ещё молоко материнское на губах не обсохло, а туда же, в герои решил записаться. Смешной ты, как я посмотрю. Ну заходи, коли пришёл.
Змей пододвинул гостю крепкую железную лавку. Горошек сел на лавку, и та сразу же треснула пополам.
— Чего же это у тебя лавки такие худые? — спросил Горошек. — Покрепче сделать некому?
Семиглавый Змей ухмыльнулся:
— А ты нахал! Давай подвигайся к столу — пообедаешь напоследок.
— Это дело я люблю, — сказал Горошек.
Змей швырнул на стол решето с железными бобами и медные хлебы.
— Извольте откушать, чем богаты!
— А я и безо всякой просьбы буду кушать — нагулял аппетит, пока шёл к тебе!
И стал бобы щёлкать, как орешки, и хлеб жевать.
— Ну что, доволен ты обедом?
— Доволен не доволен, а коли больше нечего дать, так и спрашивать нечего. Пойдём-ка выйдем на двор, поговорить надо серьёзно.
