Спустился в кают-компанию, подошел со спины к Алексею, обсуждающему с дворянами положение. Прислушался. Дворяне, они видимо с рождения уроненные. Ну, какое вперед-то!
— Дозволь, Алексей Петрович…
Царевич дернулся, значит, и у него нервы уже шалят.
— Как наши дела граф?!
— Возвращаться надо, по пробитому нами ходу. Как из тяжелых льдов выйдем, на севере удачи искать.
— А почему вдоль берега не пытать удачу?
Это уже губернатор, мореход коверный, умом блеснул.
— Там, по правому борту пара песцов резвится…
Губернатор растянул тонкие губы в усмешке.
— Ты нам охотиться предлагаешь… граф?
Вздохнул. Точно надо медичек проверить, может, и правда роняют младенцев.
— Песцы на льду, значит лед толстый, и с землей связан. Песцы плавать не любят, не медведи чай. На лапах сюда пришли. Могли и издалеча прибежать, их ноги кормят. Нету хода нам вдоль берега.
Повернулся к царевичу.
— Так как решишь, Алексей?
У нашего монарха появилась дурная привычка. Он теперь в задумчивости барабан револьвера крутит, надо будет поговорить с денщиком Алексея, чтоб он заменил боевые «гвоздики»- капсюли на имитацию.
— На север говоришь? А ежели и там лед крепок?
Пожал плечами
Память, подвижная змейка песка в руках
Ири этлетро — дороги к дому нам нет
Вьюга прячет наш след, заметает глаза
Если хочешь совет, возвращайся назад.
— Значит, еще назад отойдем и вновь спробуем. Будем лед пытать, пока все топливо не выйдет, затем на зимовку в «Открытом» встанем, соберем топлива и будем пробовать внове. Мы пройдем, Алексей.
Улыбнулся нахмурившемуся царевичу. Очень хотелось сказать ковровым мореплавателям фразу из мультика «Маугли» — «Мы пойдем на север, а вас съедят собаки!». Но не буду уподобляться шакалу.
— Алексей, не печалься. Вспомни, невозможного нет! Его просто труднее сполнить.
Монарх величественно спрятал револьвер в кобуру.
— Коли так, идем назад, и на север!
Все посмотрели на меня, мой ожидающий взгляд остановился на Витусе. Кто тут капитан?! Ему и орать бодрое «Есть!». Камергеру положено только куртуазно поклонится. Кстати, кто бы научил…
Ледокол осаживался носом в воду, задирая корму. Хорошо, что на Вайгаче мы потренировались. Ныне дела шли бодро, под вылетающий изо рта пар, и поминания всяческих бесей. Ледяная вода крючила руки и хлюпала носами работников. Надо будет праздник устроить — день спасения винта. Обмыть это дело как следует.
Ночью корабли вмерзли в лед основательно. Теперь даже порывы ветра нас не покачивали. Частично вмерзли даже шлюпки под кормой ледокола, с которых велся ремонт. Море брало свое, и без боя было не обойтись. Заглянул в кубрик к ледовому наряду. Осмотрел напряженные лица людей.
