— Где?
— В Ораниенбауме.
Башутин стал ходить по комнате. Варвара Николаевна с ненавистью взглянула на него.
— Одна едешь?..
— Нет… Привольский хотел…
Башутин остановился.
— Привольский?.. Что тебе, Варя, этот глупый юноша?.. У него ведь ничего нет, а?.. — улыбнулся Башутин.
Варвара Николаевна сдержанно заметила:
— Ты опять со сценами. Довольно их.
— Нет, я спрашиваю, к чему Привольский?
— Я думаю, что я не должна отдавать отчета!
— Ты думаешь?
Он остановился, улыбнулся и снова заходил по комнате.
— Впрочем, я пошутил… Я ведь за барона заступаюсь… Он тебя приревнует и надоест тебе сценами из-за этого Привольского… Я приехал к тебе по делу…
— Денег?..
— Да… тысяч двадцать. Вчера проигрался…
К удивлению Башутина, Варвара Николаевна на этот раз совершенно спокойно достала чековую книжку и отдала Башутину чек, не сделав замечания.
Он поцеловал ее руку и пристально взглянул в ее лицо. Варвара Николаевна выдержала его взгляд и мягко заметила:
— Быть может, тебе мало?
— Нет, довольно. Ты меня поражаешь сегодня!
— Будто? А ты не догадался почему?
— Почему?
— Нам предстоит хорошее дело. Один выгодный подряд.
— Это недурно!.. Но, конечно, не на твое имя?
— Конечно. Барон рекомендовал одного господина, который служит у него, надежного человека…
— Твой барон обещал похлопотать?
— Еще бы. Он сам примет участие, и, следовательно, дело пойдет скоро. Он обещал мне, что завтра будет послана в Бухарест телеграмма, а послезавтра будет получен ответ.
— Браво! — воскликнул Башутин, обнимая Варвару Николаевну. — Ты снова делаешься прежнею женщиной, а то последнее время ты совсем раскисла. Неужели тебя могли трогать бабьи сплетни?.. Кажется, ты выше этого?.. Или что другое?..
— Теперь я поправилась!..
— Но когда пришла в твою умную головку эта счастливая мысль, а? Ты ничего мне не говорила.
— Я на днях только зондировала барона, и он одобрил мой план.
— Вот молодец, Варя! Право, молодец! Это дело хорошее… Но кто же будет шефом всего дела? Ведь нужен распорядитель на месте. Не ехать же тебе туда самой.
— Вот тут-то и затруднение. Надо послать умного, энергичного и ловкого человека… Ведь дело миллионное, и доверить его зря нельзя…
Она взглянула на Башутина я прибавила:
— Нет ли у тебя такого человека?
Варвара Николаевна трепетно ожидала ответа.
— А я разве не хорош?..
— Да чего лучше! — весело воскликнула Варвара Николаевна. — Но я не смела тебе предлагать… Ведь работы много… Ты ведь ленив… Но если ты хочешь…
— А ты… хочешь этого?.. — подозрительно спросил Башутин.
