- А куда он делся?
- Вам, конечно, трудно в это поверить. Но он исчез.
- Как это - исчез?
- Да так - исчез, и все. Не будем отвлекаться. Итак, сколько вы хотели бы получить за свою душу?
- Я не совсем понимаю... - как-то потерянно начал было Петр Гаврилович, но молодой человек перебил его:
- В вашем понимании нет никакой необходимости. Вы же, например, совсем, - на этом слове он сделал ударение, - не понимаете специфики работы вашего института, но это не мешает вам заниматься подбором кадров. Давайте разговаривать как деловые люди. Я предлагаю вам совершить сделку. Вы получаете значительную сумму денег, мы - вашу бессмертную душу. После вашей естественной смерти, разумеется.
- Н-но это же абсурд!
- Абсурд? Ну и что? Разве мало в нашей жизни абсурда? Если уж говорить об абсурде, то разве не абсурд, что вы вчера послали докторов и кандидатов наук на овощебазу? А не абсурд то, что именно вам на месткоме выделили единственную на институт трехкомнатную квартиру как особо нуждающемуся? Если разобраться, то вся наша жизнь состоит из абсурда. Я предлагаю вам абсурдную сделку - что ж, вы, как материалист, должны от нее отказываться? Ведь вы же не верите в существование души - значит и потерять вы ничего не можете. А приобретете солидную сумму денег, материальные блага...
Петр Гаврилович сидел в кресле и мучительно пытался разобраться в происходящем. Что это - розыгрыш? Но почему? Ведь сегодня же не первое апреля. Да и кому придет в голову разыгрывать его, столь ответственного работника? И потом телефон - ну куда же он все-таки подевался?
- Вы напрасно мне не верите, - снова заговорил посетитель. - Мы только зря теряем время. Рабочий день уже закончился, а где это видано, чтобы вы засиживались на работе? Чтобы не быть голословным, я предлагаю вам сразу, сейчас же после подписания контракта, сто двадцать шесть тысяч четыреста наличными. Или те же деньги на сберкнижке. Причем с гарантией, что никому не придет в голову спросить, откуда же взялись эти деньги.
- П-почему именно сто двадцать шесть тысяч четыреста?
- Потому что вам этого хватит на всю оставшуюся жизнь.
- Откуда вы знаете? А если я их сразу же потрачу?
Глаза молодого человека как-то странно сверкнули.
- Знаем, - веско сказал он. - Хватит.
Петру Гавриловичу стало не по себе.
- А если я не соглашусь?
- Сделка не состоится - только и всего. Но вы об этом будете жалеть потом всю оставшуюся жизнь. Ведь что для вас душа? Так, фикция, пар. А мы предлагаем за нее настоящие, реальные деньги.
