— Между нами нет чувства, — проговорила девушка в свое оправдание.
— Хорошенькое дельце! — невольно возмутился Хит. — По-твоему, я не по зову сердца хочу стать твоим мужем. А ты только из корыстных соображений приняла мое предложение. Я искренне полагал, что нас связывают долгие и дружеские отношения, позволяющие сделать очередной шаг навстречу друг другу.
— Мне казалось… — начала было Эми, но осеклась. — А что, если через какое-то время я встречу мужчину, которого полюблю?
— Я что-то не возьму в толк, Эми. Я предложил тебе стать своей женой не для того, чтобы ты присматривала себе более достойную кандидатуру. Это не игры. Я понимаю, в каких ты обстоятельствах, и полностью разделяю твою озабоченность. Ты не хотела рожать вне брака, я предложил тебе выход из затруднительного положения. Рассчитываю на ответный шаг с твоей стороны. И думаю, вместо того, чтобы пенять на судьбу и высматривать призрачного принца-избавителя, тебе стоит посмотреть на меня как на мужчину, который благорасположен к тебе, — строго проговорил Хит.
— А если ты полюбишь другую? — спросила Эми.
— Вряд ли мне это грозит, — ухмыльнулся он.
— Ты никогда не влюблялся? — наивно полюбопытствовала женщина.
— Не думаю, что эмоциональное умственное расстройство, которое поэты именуют любовью, имеет что-то общее с рассудочным желанием создать семью с конкретной женщиной. Во всяком случае, я не связываю эти явления.
— Но у тебя было много женщин… — изумленно констатировала Эми.
— Ты считаешь, много? — хвастливо спросил он. — Ну да, было несколько. И что?
— Ты не любил их? — простодушно спросила она.
— Так категорично я бы не сказал. Я вообще люблю женщин, Эми.
— Это как-то все странно, — заметила она, задумавшись.
— А еще я люблю секс. В данном случае для меня связь между супружеством и сексом более очевидна. Иначе для чего бы люди женились? — резонно осведомился он.
— Гм… — сумрачно протянула Эми. — Если ты так настроен, то, пожалуй, нам не стоит жениться… Или не раньше, чем мы определимся, подходим ли друг другу, — компромиссно добавила она.
— Слышу разумные речи. Проконсультируйся с доктором Шорттом или с каким иным специалистом… Наверняка имеются способы, чтобы доставить друг другу удовольствие и не причинить ребенку вреда.
— Ты настроен…
— Я настроен решительно, — подтвердил он.
— Согласна… И все-таки это несколько странно. Ты делаешь все это ради ребёнка, Хит?
— Да, Эми. Равно как и ты, дорогая. Полагаю, этот ребенок много значит для нас обоих. И, на мой взгляд, это обстоятельство достаточной силы; чтобы скрепить супружеские узы. Я хочу, чтобы нам было комфортно друг с другом. А для этого нелишне сблизиться. Наша совместная жизнь должна быть полной, не испытывающей ни в чем недостатка. Пусть для начала нам придется хорошо потрудиться над отношениями, зато в дальнейшем это может значительно облегчить путь к взаимопониманию… И если ты окончательно принимаешь мое предложение, то считаю нужным сделать первый настоящий шаг, — произнес он, протягивая Эми черную бархатную коробочку.
