— И вы знаете об этих поисках? — спросил Львенок.
— Экскурсия все-таки состоится. Не совсем такая, как обычно, но, я думаю, вам она будет интересна. Давайте я расскажу вам все по порядку. И начну с сорок первого года.
ПЕРВЫЙ РАССКАЗ ЛЕОНИДА МАТВЕЕВИЧА
Мне в те дни было двенадцать. Наши отцы и старшие братья ушли на фронт. Мы тоже рвались в бой, убегали из дома, прыгали в военные эшелоны, прятались под вагонами. Обычно доезжали мы только до первой станции. Там нас обнаруживали и отправляли домой. Кого-то после такого путешествия дома ждала основательная трепка, кому-то запрещали выходить на улицу, общаться с друзьями.
Моя мама была человеком интеллигентным, она работала старшим научным сотрудником в музее Петергофа. Она не умела ругаться. Не умела наказывать меня. Просто однажды, после очередной доставки меня домой, она присела на край моей кровати, вздохнула и очень серьезно спросила:
— Зачем ты уже пятый раз бежишь из дома?
— На фронт, — твердо сказал я. — К отцу.
— Ты же умный мальчик. Ты прекрасно понимаешь, что еще мал для войны.
— Мал?! — подскочил я. — Я уже взрослый!
— Оставь это, — поморщилась мама. — Я не думала, что тебе нужно объяснять очевидные вещи. Ты отнимаешь время у милиции.
Я был крайне удивлен таким обвинением.
— Да-да, отнимаешь время. Милиция доставляет тебя и твоих друзей по домам вместо того, чтобы заниматься более важными делами. По существу, ты не помогаешь фронту, а мешаешь ему.
Я удрученно молча. Не то чтобы я полностью был согласен с мамиными словами, но большая доля правды в них все-таки была.
Мама погладила меня по голове и сказала:
— А ведь ты можешь совсем по-другому помочь фронту.
Я поднял глаза.
— Ты же знаешь, что сейчас идет эвакуация Петергофа. Музейные ценности и скульптуры вывозят эшелонами. Но из наших работников остались только женщины да трое стариков. Нам нужна сейчас любая сила. С каждым днем линия фронта все приближается и приближается. Через несколько дней эшелоны не смогут прорываться в тыл. Ценности окажутся в руках фашистов. Мы просто потеряем их. Понимаешь?
Я кивнул:
— Я буду помогать.
Мама устало улыбнулась:
— Я знала, что ты меня поймешь. А теперь давай-ка спать. На работу очень рано.
В Петергофе меня приняли очень ласково.
— Мужичок! — называли меня сотрудницы.
И я старался. Я помогал, как мог. Осень сорок первого обрушивалась на Петергоф бомбардировками. Грохот взрывов сотрясал вековые парковые деревья. От дворца один за другим отходили грузовики, увозя лучшие вещи из дворцового убранства и тяжелые бронзовые фигуры, уложенные в громадные ящики.
