— Да.
— И что же?
— Я пытался это сделать.
— И?
— Вы же знаете, как люди относятся к тем, кто на них работает. Сделай то, сделай это, никогда не похвалят за хорошую работу, но не упустят возможности показать, что ты чего-то не знаешь или не умеешь. Я работал в «Сантехнике» Пита, и меня обвинили в том, что я украл какие-то краны.
— Вы ничего не украли, не так ли?
— Я собирался оплатить их из первой же зарплаты. Я откладывал их, потому что мой отец оборудовал ванну на первом этаже и говорил мне, что ему нужно. Отец обещал заплатить мне. Они не имели права обвинять меня в воровстве. Вы знаете, Пит сообщил об этом в школьное бюро трудоустройства, и теперь я не могу найти работу. Что же мне делать, получать пособие? Так мне не дадут пособие. Мне шестнадцать! Пособия дают неграм, а я хочу работать!
— Я понимаю, что вы хотите сказать.
— По-вашему, я что-то не так сделал?
— Я не вправе высказывать свое мнение.
— Вот что я вам скажу. Дело не в пятнадцати долларах, а в том, что я сам себе начальник. Но каждый раз, проходя мимо шкафчика Джафета со специальным замком, я просто выходил из себя от ярости. Я… я слишком много говорю.
— Ничего, ничего.
Они подошли к дому Урека.
— Какие чувства вы бы испытывали, будь вашим отцом мистер Джафет?
— У меня есть отец.
— Да, конечно, но допустим, что обстоятельства изменились?
— Что-то я вас не пойму. Я люблю своего старика.
— Ну разумеется.
— Мистер Джафет ненавидит меня.
— Я убежден, что вы ошибаетесь.
— Откуда вы это знаете?
— Он не производит впечатления человека, который может кого-то ненавидеть.
— Он не позволил мне учиться.
— Почему вас так рассердило выступление Эда Джафета?
— Что значит «рассердило»?
— Вы затеяли драку сразу после выступления.
— Послушайте, этот парень хуже его отца. Он воображает о себе только потому, что знает несколько фокусов. Есть много других вещей, которые ему не под силу. Он не может поднять штангу. Я видел, как он пытался это сделать. Просто умора!
— Разве вам не доставляет удовольствия сознание того, что вы обогнали его в некоторых областях?
— Он…
— Да?
— Он… сукин сын!
— Нам пора зайти в дом. Мне кажется, ваши родители огорчатся, увидев, что я вас расстроил.
— Ничуть вы меня не расстроили. Просто я терпеть не могу вспоминать о нем.
Доктору хотелось обнять его за плечи.
— Если даже Джафет совершенно не прав, ваши чувства по отношению к нему принесут больше вреда вам самому. Да, вы подрались, и он попал в больницу. Я говорил с ним. Он не так уж плох, как вам представляется. Я не могу заставить вас изменить мнение об Эде Джафете, но хочу попросить вас об одном. Не могли бы вы полностью выбросить его из головы?
