Облака расступились над головой, и стремление признаться в грехах, желание исповедаться прошли сквозь толпу подобно прохождению солнечного луча. Все до одного люди желали исповедаться в молитве в своих самых тяжких и не тяжких грехах: мстительность, потеря веры, зависть, пьянство, эгоизм…
— Чувствуете ли вы, как Господь любит вас? — воскликнул Мэнн. — Чувствуете ли вы, как он улыбается, глядя на ваше прозрение?
Ник почувствовал, что Мэнн выгодно для себя использовал случайный проблеск солнечного света, однако люди вокруг него согласно кивали Мэнну, неуверенно улыбаясь, а иные — даже сияя от улыбки.
— Так давайте возблагодарим Господа, — как бы не настаивая сказал Мэнн. — Мы благодарим Тебя, Господи, что дал нам слово Свое, которое учит нас жизни, все прояснил нам и наставил нас на путь истинный…
Хор присоединился к нему, и горожане нестройно подхватили молитвы. Как только молитва подошла к концу, Мэнн воззрился на солнце.
— Скоро наступит самый длинный день в году, — сказал он. — И я искренне верю в то, что к этому дню в вашем городе будет создана христианская община истинно верующих, что город ваш станет божьим городом. Христианская община истинно верующих не может допустить сохранение языческих традиций в вашем городе.
Полная женщина позади Ника резко и неприязненно взглянула на Мэнна.
— Я знаю, вы расцениваете это всего лишь как приятный, старый обычай, — продолжал проповедник. — Но это как раз та ошибка, которую допускает христианская доктрина в целом, пытаясь поглотить язычество вместо того, чтобы уничтожить его раз и навсегда. Я хочу попросить вас оказать мне услугу в интересах Господа. Подумайте о том, чтобы в этом году оставить эту пещеру и не украшать ее больше. Не отвечайте сейчас, но кто-нибудь из вас может сейчас сказать, что ваши цветочные панно не оскорбляют Господа?!
— Я скажу, если никто не осмелится, — полная женщина поднялась на ноги, опираясь на плечо Ника. — Меня зовут Фэб Вейнрайт и я занимаюсь организацией церемонии по украшению пещеры. Мне кажется, вы преподносите вещи либо слишком в черном цвете, либо в слишком белом. В том, что мы делаем, есть доля традиции, и я уверена, что я не единственный здесь человек, кто так думает. Посему, многие из тех детей, которых я принимала при родах, помогают мне украшать пещеру…
Где-то в глубине толпы Ник услышал шепот и бормотание:
— Она не ходит в церковь даже по воскресеньям…
В целом, горожане выглядели взволнованными и возмущенными тем, что она говорила. Мэнн обратился к ним:
