Я все-таки здорово устал. Впереди была трещина, я уже пересекал ее на пути к гребню холма, но гораздо левее. А теперь вот захотел сократить расстояние, пошел напрямик и не рассчитал. Автоматика, конечно, не дала нам свалиться вниз, но нас здорово тряхануло, и я выругался сквозь зубы. Ошибаться так способны только новички. И только на учебном полигоне простительны такие ошибки.
- Может, не следовало так спешить? - раздался из транслятора мягкий вопрос Чверка.
- Нам нельзя задерживаться, - ответил я, не оборачиваясь. - Зона контакта может уйти за горизонт, и тогда...
- Так ли уж это важно? - спросил Чверк.
До меня вдруг дошло. Он же все понимает! С самого начала, наверное, понимал. Просто не подавал вида. А теперь вот сказал - потому что я уже до предела дошел, потому что вот-вот сорваться могу. У меня прямо мурашки по коже пошли, когда я все это осознал. Ну и идиот же я все-таки - затащить гвенгов на верную гибель! Да что толку теперь себя проклинать?
Я с трудом сглотнул и сказал - голос звучал хрипло и казался каким-то чужим:
- Я буду следовать за зоной контакта, пока остается хоть малейшая надежда.
Надежда... На что я мог надеяться? Гвенги опять зачирикали между собой, а я застыл, глядя прямо вперед, стараясь сосредоточиться на выборе оптимального маршрута. Плохо мне это удавалось, все время в голову посторонние мысли лезли. Сначала про ребят наших, как они там уже третьи сутки район нашего исчезновения прочесывают и понять не могут, куда мы пропали, и поверить не могут, даже если и приходит это кому-нибудь в голову, что мы в Полость провалились. Потом про Зойку - как раз ведь сегодня мы с ней к утесам Терского лететь собирались. Это невдалеке от нынешнего Северного полюса. Скалы такие высоченные из красного песчаника, километров на сто вдоль русла древней реки. Самое, пожалуй, красивое место во всей системе Алмонга. По человеческим меркам, конечно - гвенгов эта красота совсем не трогает. Оказывается, Зойка до сих пор там не бывала. Почти год, как на планете работает - и до сих пор не видела утесов Терского. Уникальный случай, обычно новички туда направлялись в первый же выходной. "Я все ждала, когда ты догадаешься свозить меня туда", - сказала она мне накануне. Долго ждала, чуть не год. А я все не догадывался.
Интересно, кто ее теперь туда свозит? Да никто, вдруг совершенно точно понял я. Никто и никогда не сможет теперь затащить ее к этим утесам. Я как будто мысли ее прочитал. Как будто знал, как и о чем она будет думать, когда надежд на наше возвращение не останется. Откуда пришла эта уверенность, я не знал. Но не сомневался - без меня она к утесам Терского уже не полетит.
