— Он враг, Мики. Ставленник «Джей Си Эн».
Они обязательно сократят мою должность. Ликвидируют весь финансовый департамент за ненадобностью.
Конечно, продажа акций предприятия и ее личных принесет ей небольшую выгоду. Что успокаивало мало. Ее заветной мечтой было стать вице-президентом компании. Рассчитывать на аналогичное место в какой-либо другой фирме, за исключением родной, было сомнительным. Оказаться безработной, проводить все свободное время в переговорах с кадровыми агентами и посредниками ведущих фирм, или в рассылке резюме по Интернету, представлялось не лучшей перспективой. От одной этой мысли сводило живот и мучил аллергический чих. Она открыла сумочку в поисках салфетки.
Мики ловко подцепила вилкой хрустящий ломтик картофеля.
— Мне кажется, тебе не следует соглашаться на встречи с ним вне офиса.
— Почему?
— Служебный роман может негативно сказаться на твоей безупречной профессиональной репутации. Держу пари, он полное ничтожество.
Ничтожество? У ничтожества не могло быть таких зеленых глаз с поволокой. Время от времени с этого непроницаемого взгляда слетала пелена, и можно было увидеть в них что-то особенное. Печаль?
— Это не совсем так. Он довольно странный, не похожий на других.
— Может, он из Нью-Йорка? Тогда это многое объясняет.
— Нет, похоже, южанин.
Мики с силой надавила на пакетик с кетчупом.
— Лучше бы ему было родиться в Нью-Йорке, это усугубило бы твои аллергические реакции.
Джессика незамедлительно чихнула в ответ.
— Спасибо тебе. А как бы ты поступила на моем месте? Поставила бы на карту карьеру? Променяла бы репутацию на кота в мешке?
Смех Мики прозвучал по-дьявольски зловеще.
— Плотским желаниям вообще противостоять трудно. Хочешь его, так бери.
— Да нет же, мне не нужно лишней нервотрепки и пустых переживаний.
— Ну, конечно. А сейчас ты просто образец отрешенного от действительности спокойного самосозерцания.
Джессика опустила голову на руки.
— До его отъезда сорок семь дней. Мне осталось продержаться всего сорок семь дней.
— А сколько дней прошло со дня его появления?
— Четырнадцать. — В носу снова защекотало, словно без особого мнения этой части тела обойтись было нельзя. Раз, два, три… — Ап-чхи…
— Можешь сдаваться и выбрасывать белый флаг прямо сейчас. Видится мне, что не пройдет и недели, как ты будешь наслаждаться совместным времяпрепровождением с мистером Тейлором. В противном случае тебя обнаружат заживо погребенной под кучей разорванных в клочья салфеток.
