– Ничего, привыкнешь. Иди отсюда уже, не морочь мне голову. И наган не потеряй!
На улице уже немного рассвело. Паша шагал за махновцем, периодически гладя наган в кобуре. Жизнь определенно налаживалась. Возле кузницы Гвоздев и жирдяй с помощью отвертки и растакой матери пытались чинить трофейный пулемет.
О, вот и знакомая хата. А обед будет ой нескоро. Палий зашел в сарай, вышел оттуда с кучей вещей в руках, ткнул в руки Паше, вернулся в сарай. Седло, и какая–то тряпка. Махновец вышел из сарая с конем в поводу. И это животное не выглядело дружелюбным. Здоровенная тварь, косящая глазом на человека. Палий сел на крыльце, неестественно выпрямившись. Конь стоял посреди двора, шевеля ушами.
– Чего вырячився? Твоя теперь коняка. Звать – Валенок. Седлай да едь.
Паша никогда особо не мечтал о собственной лошади. Мерин к закидыванию седла на спину отнесся спокойно. Сколько ж тут ремней! Ага, вот эти надо бы затянуть. Ух ты, получилась оседланная лошадь! Тряпочку на седло постелим, а то на таком твердом сидеть неохота. Как бы на лошадь сесть? Вот это вроде стремя, в него бы ногу запихнуть, только какую? Левую, что ли? О, залез!
– А как с места сдвинуть?
– Да каблуками в брюхо пни, он и пойдет.
Валенок фыркнул. И действительно пошел. Медленно так. А трясет как! Хорошо, что тряпочку постелил, а то бы весь зад о седло отбил.
– Стоять! Ты что делаешь, уголовник?! – Паша опешил. Похоже, это к нему обращались.
– Ану спешивайся.
Бывший студент с великим трудом слез. Ноги болели невообразимо. Махновец смотрел на него как–то странно.
– Расседлывай.
Паша мелкими шагами приблизился к мерину. Тот стоял себе посреди двора. Расстегнул подпруги, потянул седло на себя. Тряпочка шлепнулась под ноги.
– Потник поднял.
– Чего?
– Потник поднял. Он у тебя под ногами лежит. Вытряхни хорошо, – Палий встал,
подошел к мерину, почесал ему шею, провел ладонью по спине.
– Стели потник на спину, и чтоб ровно лежал!
– Кому?
Махновец расхохотался.
Паша, борясь с желанием дать ему в ухо, принялся седлать мерина заново. Валенок перенес это стоически.
К обеду несчастный прогрессор научился чесать коню шею и класть потник под седло, был не один раз обруган нецензурными словами и понял, почему кавалеристы ходят враскоряку.
От жестокой смерти Пашу спас командир, решив проверить, а умеет ли новичок стрелять. На этот раз прогрессор не так опозорился, всего–то попал в банку из–под тушенки один раз на бегу и один раз стоя, три раза в забор, напугал Гвоздева и случайно убил собаку.
