* * *
Гарри вывалился из двери прямо к ногам Северуса Снейпа. «Это уже начинает входить в привычку», — пробормотал он, аккуратно поднимаясь и обтряхивая колени. Его действия происходили в полной тишине, что несколько нервировало… Ибо попытки предсказать реакцию профессора — занятие неблагодарное и совершенно бесполезное.
— Что? — наконец не выдержав, вызывающе вздернул подбородок Гарри.
— Да так… — чуть пожал плечами Снейп. — Забавно и в чем-то даже интересно.
— Издеваетесь? — механический жест, чтобы убрать волосы со лба.
— Любуюсь, — скептическая усмешка в ответ.
Гарри проследил за взглядом профессора и ошарашено уставился на рукав своей некогда белой рубашки: ядовито-красные разводы, которые при всем желании невозможно принять за кровь. Парень провел рукой по щеке дабы окончательно убедиться: он предстал пред ясные очи преподавателя в одежде с оторванными пуговицами и в губной помаде.
— Не…не может быть! — пораженно прошептал он.
— Я тоже так думал.
Снейп продолжал внимательно рассматривать студента.
— Смеетесь, — угрюмо констатировал тот.
— Нет, — пауза. — Сказать по правде, я радуюсь.
— Радуетесь? Чему? — недоверчиво переспросил Поттер и втянул голову в плечи, не ожидая ничего хорошего от комментария.
— Тому, что журналисты Ежедневного пророка все же заблуждались насчет вашей ориентации.
Еще никогда роспись на стенах не казалась такой интересной.
* * *
Перекусив уже порядком поднадоевшими лепешками, Гарри провалился в сон — странный, но поразительно яркий, как прием у короля. Тут и там мерцали серебристые звездочки, алые лучи отражались от позолоченных стен, а люди… Люди закружили его в каком-то фантастическом танце. Они бежали все быстрее и быстрее, пока Гарри не почувствовал, что начинает задыхаться. Он попытался вырваться, но его не отпускали, а лишь набирали темп…
— Просыпайтесь, — тонкий, едва слышный голосок пробивался сквозь пелену иллюзии. — Немедленно проснитесь! Слышите?
Придворные особы ногтями впились в руки своего пленника. Гарри взвыл от пронзительной боли и открыл глаза, обнаружив, что Снейп держит его за предплечье.
— Прошу прощения, Поттер. Но вы не реагировали… — черные глаза внимательно разглядывали измученное лицо.
— Сэр, я…
— Вы могли остаться там навсегда. Признаться, я опасался этого… Но вам все же удалось вернуться.
— Профессор, но вы же сами мне вовремя помогли.
— Я говорил не о сне, а о королевском празднике. Духи вельмож так просто не отпускают.
Гарри поежился, вспомнив танцы на приеме. С пробуждения прошло несколько минут, а дыхание не восстанавливалось до сих пор. Губы дрожали от холода, в сердце словно застрял кусок льда.
