Мне захотелось сказать ригелианину что-нибудь приятное, но я не нашла нужных слов. Как ободрить человека, потерявшего все? Я положила руку ему на плечо, он медленно поднял веки и повернулся ко мне. Мы посмотрели друг другу в глаза, понимающе кивнули и улыбнулись. Да, улыбка вышла грустной, но я больше не чувствовала, что рядом со мной сидит инопланетянин. Просто человек, и от этого стало легко – кажется, мы вполне могли стать друзьями.
Свет замигал и потускнел. Неужели полтора часа прошло? Я и не заметила. Брайкир быстро сдернул свои наушники, связался с диспетчером. Медленно поехали в стороны двери, сердце вздрогнуло в предчувствии. Космос! Я сейчас его увижу!
Но машина неторопливо выкатилась в большой светлый зал.
– Космический причал, – пояснил ригелианин, натягивая на голову шлем. – Сейчас нас переместят к шлюзу, из которого будет удобнее всего отправляться.
Внимательно проследив, на какую пимпочку застегивается шлем Брайкира, я старательно воспроизвела его действия. Никакого движения по-прежнему не замечалось, мы просто сидели в машине и ждали. Наконец начала подниматься створка шлюза, за ней было совсем темно. Свет погас, и мрак сразу же рассеялся под ярким наружным освещением. Машина плавно приподнялась над полом, вздрогнула, как будто получила пинок под зад, и ее со страшной скоростью выплюнуло наружу.
Я ахнула, потому что прозрачный корпус машины растворился на темном фоне окружающего пространства. Мне казалось, что мы просто висим в пустоте, окруженные невыносимо яркими звездами. Сердце громко застучало в горле. Серебристый диск шлюза, торчащий на толстенной трубе лифта, оставался невообразимо огромным, даже резво удаляясь от нас.
А сам лифт уходил вниз, в голубизну планеты внизу, стремительно становясь тоньше, пока не втыкался в облака, окружавшие Землю, тонюсенькой иголкой. Но в сравнении с окружающим безмерным пространством все эти циклопические постройки казались настолько микроскопическими, что было вообще непонятно, как ими можно пользоваться. Я задыхалась, я чувствовала себя совершенно подавленной игрой масштабов созданного человеком и его нерукотворного окружения.
Полученное машиной ускорение все дальше оттаскивало ее от причала. Из пушки на Луну, мелькнула мысль, все гениальное – просто. К чему тратить лишнюю энергию в безвоздушном пространстве, если первоначальный импульс способен ее экономить? Главное – успеть вовремя затормозить, чтоб кости собирать не пришлось.
