– Почему же черная дыра вырвалась наружу?
– сердито спросил Сережка. – Ошибки в расчетах?
– Думаю, здесь сыграла свою роль не очень точная оценка массы звездной системы, – согласился то ли бог, то ли робот Аратогу. – Во всяком случае, черная дыра с круговой орбиты перешла на спиральную, врезалась в оболочку, пробила ее и ушла в тоннель.
– Почему же вы со своими чуть ли не божественными возможностями не смогли ей помешать? – фыркнул Серега.
– Я тогда еще не был активирован, – развел руками Аратогу, – пока во мне не было надобности. И… есть еще одно обстоятельство, которое не давало мне справиться с ситуацией…
– Так это все-таки вы были колдуном? – тихо спросила молчавшая до сих пор Лилька.
– Скажем так, – повернулся к ней Аратогу, – некоторая моя часть, та же, что сейчас сидит рядом с вами. На самом деле я намного больше, чем тело, которое вы видите перед собой.
Элии усмехнулся Лоуренсу:
– Ты совсем немного не дотянул до создания богов. Твой приборчик способен изменить структуру тела только в пределах существующих материальных форм. А о волновых ты и не подумал.
– У каждого свои пределы, – безразлично пожал плечами Лори. – В следующий раз буду предусмотрительней. Но позвольте спросить, что вы делали на Земле? И что за обстоятельство упомянули, которое помешало вам…
Аратогу болезненно скривился, как будто у него закололо в боку.
– Лори, ты задаешь вопросы в неправильной последовательности. Дело в том, что я – всего лишь робот, несмотря на свои во многом неограниченные возможности. Поэтому и не обладаю свободой воли, и могу действовать только в заданных пределах.
Лоуренс вытаращил глаза.
– То есть без приказа вы не?..
– Да, – кивнул Аратогу. – Я могу делать только то, что заложено в моей программе. Когда черная дыра вырвалась из оболочки, я предпринял все возможные меры, чтобы стабилизировать ситуацию. Далее мне следовало отремонтировать сферу.
– Заделать дырку, не думая о последствиях? И пусть все остальные провалятся в черную дыру? – скептически фыркнул Серега.
Лори укоризненно посмотрел на него.
– Зачем ты так? Чело… Аратогу и так находился в затруднительной ситуации.
– Да, – согласился тот. – Поэтому я решил найти того, кто отдал бы мне приказ об уничтожении Пожирателя, для этого и отправился на Землю. Когда узнал, что вы собираетесь сюда, вернулся. Ваша просьба о помощи и станет для меня таким приказом.
Вернувшийся Джошуа поставил на стол синтезатор вполне привычного вида.
– Настроил, наконец. Кто чего хочет? Евгения, тебе, наверное, кофе? – он дотронулся до моей руки, и я вздрогнула – его пальцы были теплыми, как у обычного человека.
