С тихим шипением закрылась за спиной внутренняя дверь шлюза, почти сразу, без привычного ожидания, пока выровняется давление, поднялась наружная створка. У меня перехватило дыхание. Ведь сейчас придется увидеть то, что до сих пор казалось если и не фикцией, то чем-то вроде – то ли сном, то ли галлюцинацией. Да, конечно, я уже не раз убеждалась в том, что увиденное внутренним зрением не является и не тем, и не другим, а вполне существующими, осязаемыми объектами, но привыкнуть до конца к реальности виденного внутри так и не смогла. Или не захотела…
Трап неторопливо опустил нас вниз, я завертела головой. Вокруг было не темнее, чем звездной ночью на земле. Слегка припорошенный пылью металл под ногами, а над головой… Там сияли настоящие звезды!
Боже, откуда им взяться здесь, внутри железной оболочки? Растерянно глядя вверх, я открыла рот и забыла, что умею дышать, только глубокий рефлекторный вдох и привел меня в чувство. Остальные тоже стояли, задрав головы, и молчали.
Правильный шар звездного скопления занимал всю центральную часть сферы. На его границах звезды располагались реже, но к центру их становилось все больше и больше, пока они не сливались в сияющую плотную массу. Мне кажется, что звезды по мере приближения к центру скопления становятся все меньше?
– Ничего не понимаю, – рассудительно заметил Лоуренс. – Что это?
– Это тот самый свет! – раздался за спиной непривычно звенящий, возбужденный и торжественный голос обычно спокойного Хорхе.
Я вздрогнула и оглянулась. Он стоял, подняв лицо к звездам, и жмурился от удовольствия в их голубоватом сиянии. Лилька подошла и схватила меня за руку, ее лицо казалось мертвенно-бледным. Еле шевеля застывшими губами, она прошептала:
– Женя, мне страшно, – и безо всякого перехода завизжала в голос.
Над нами маячило знакомое лицо, оно с доброй улыбкой сияло вверху, как полная луна, только намного больше размерами, просто огромное. Хотя понять, какую величину оно имело в действительности, было невозможно. Может, оно величиной с Землю, может, с Солнце… Непонятно, на каком расстоянии от нас оно находилось – то ли в ста метрах, то ли в миллионе километров? Попробуй определи без знакомых ориентиров.
Элии приветственно поднял руку и спросил:
– Мы с тобой встречались на Земле?
Лицо улыбнулось:
– Мне хочется побеседовать с вами в удобной обстановке. И потом потребуется время, чтобы уточнить некоторые вопросы перед тем, как решать проблемы. Вы ничего не имеете против того, чтобы ваш робот, Джошуа, помог мне с устройством помещения?
