– Мягко сказано, – фыркнул Элии. – Я был страстно в нее влюблен и долго бесился, когда она меня бросила. Со временем, конечно, успокоился – они с Лори были… гм… счастливы, у них дети. Но теперь она вместе со своими детьми летит в грузовом звездолете, а этот… мгм… вертится вокруг тебя.
Одна половина его лица выражала сомнение, на второй читалось явственное подозрение. И вообще, не люблю я, когда на меня так смотрят!
– Лори ко мне не приставал, – пискнула я, глядя на его зверскую физиономию. Только мордобоя в этой микроскопической коробочке нам и не хватало!
– Пусть только попробует, – оскалился Элии. – Я ему быстро выправлю его роскошный прямой нос, будет как у попугая – под стать оперению. А под хитрыми глазами неплохо бы установить освещение.
Я хихикнула, представив Лори с фонарями под каждым глазом, и пожала плечами.
– А я-то думала, вы все такие продвинутые, высокогуманные…
– Да что ты говоришь? – он скорчил любезную физиономию. – Конечно, конечно. Мы все так цивилизованны, прямо до полной бесплотности! Ах, дорогой друг, тебе нравится моя девушка? Я немедленно отойду в сторону, чтоб не мешать вашему счастью, не впервой. Ты это так себе представляешь?
Что-то он совсем того… завелся… Но Элии не просто завелся, а прямо-таки закипел… и бурно…
– Я не могу позволить себе жить почти всю свою жизнь! А этот… он меня раздражает!.. И я ничего не могу с собой поделать! Потому что как только появились надежды стать нормальным человеком, этот попугай, чтоб его, снова возник поблизости! И мне некуда деться! Мы с тобой не сможем любить друг друга, пока наша миссия не закончится так или иначе, плохо или хорошо…
Он изо всей силы саданул кулаком по подлокотнику кресла, злобно зашипел от боли и вдруг тихо спросил:
– Женя, ты не оставишь меня?
– Лори мне совсем не нравится, – пожав плечами, заметила я.
Лицо Элии разгладилось.
– То есть нравится… – уточнила я.
Он нахмурился.
– Ну… как человек, не как мужчина…
Элии иронически усмехнулся.
– То есть как мужчина тоже нра… – начистоту, так до конца.
Брови Элии поползли вверх.
– Но не настолько, чтобы в него влюбиться, – лихо выкрутилась я.
Элии расхохотался, встал из кресла, положил мне руки на плечи.
– Да ты смеешься надо мной!
– Есть немного, – боже, мне сейчас станет дурно: неужели он собирается меня поцеловать? – Нечего мне…
И тут за спиной раздался истошный Лилькин визг.
– Нет, нет, не-е-ет! Не хочу!
Я вздрогнула от испуга – что случилось? В перерывах между воплями слышался уговаривающий голос Лоуренса.
