Почти не глядя вниз, сначала на море, потом на примелькавшиеся, мягко сияющие золотистым теплым светом грандиозные жилые постройки, я неслась к цели. Вот и Онежское озеро. Машина заложила крутой вираж и стала уверенно спускаться к южному берегу. Вот, значит, где они нашли себе глухое местечко.
Приземлившись у самого края леса, за которым сразу же начинался пологий берег, я пулей вылетела из машины и увидела двоих мужиков, стоящих почти по колено в воде. Ага, вон тот, квадратный – Серега, его трудно не узнать. А второй, высокий, мне незнаком. На пару они развлекались игрой в блинчики, швыряя гальку по воде. У меня почему-то никогда не получалось, камешки тонули сразу, а когда-то в детстве я была знакома с таким выдающимся мальчишкой – его галька могла подпрыгнуть на воде раз восемь, не меньше.
Высокий наклонился, разыскивая в воде подходящий камень. Его длинные волосы свесились к самой воде, вспыхнув на солнце рыжим цветом. У меня защемило сердце, дедовы амулеты на шее раскалились. Ох! Безумно похож на того, рыжеватого, только волосы вроде длиннее.
Я зажмурилась. Не может быть! Это мне мерещится с расстройства, не иначе…
Открыла глаза. Эх, красиво как! И все так замечательно вокруг – ясный солнечный день, ветра нет, тишина, вода спокойная… Высокий тряхнул шевелюрой, брызги воды полетели с намокших волос в разные стороны, играя солнечным светом. Похоже, все-таки он…
На негнущихся деревянных ногах я подошла поближе и окликнула заигравшихся мужиков:
– Эй, я уже тут! Привет!
Оглянулись оба, но я видела только одного. Как в замедленном кино высокий повернулся ко мне, его счастливое лицо с безоблачной открытой улыбкой радостно вспыхнуло, улыбка стала смущенной, как тогда. Все, ребята, пропала я! Даже сердце стучать перестало...
– Женька, привет! – заорал Серега и снова схватился за челюсть. – Проклятье!
– Это ты мне так радуешься? – поинтересовалась я, не отводя взгляда от знакомого незнакомца.
– А! – с досадой вздохнул Сережка. – Челюсть что-то плохо срастается, а я про нее вечно забываю.
– Женя… – протянул высокий, и я узнала его голос.
Элии! Это был он? Этот высокий, рыжеватый, косолапый, которого я так безуспешно разыскивала – это Элии?! Кто сказал, что он урод? Чепуха какая! Ну, лицо слишком вытянутое, ну, нос не римский, здоровенный такой шнобель, зато волосы почти длинные… А самое главное – он тот самый!
Элии протянул мне руки, и я без раздумий кинулась к нему.
– Где ты пропадал столько времени? Я думала, ты совсем про меня забыл!
