А о смерти я знаю немного:
Неизвестно, в какой час придет,
Но внезапно - так Богу угодно!
Не хотел бы я старцем бесплодным
К трону Господа Славы прийти,
Но с собою спасенные души
Я хотел бы к Христу привести.
Искупителю мой, Иисусе!
Смерти ночь мне с Тобой не страшна,
Но пустым к Тебе, Боже, явитъся -
Вот что так устрашает меня.
И задумался я над собою…
Так прошу вас, мои дорогие:
Схороните в пещерной могиле
Под Распятием Крестным меня.
Будь всегда, Святой Крест, над могилой,
Где покоиться прах будет мой,
Мою душу, Иисусе Сладчайший, помилуй!
Со святыми ее упокой.
Это стихотворение старец написал во время отпуска, находясь в Иверии. Смиренно сокрушаясь о своем недостоинстве, в конце стиха он приписал: «Много лет на свете я прожил, а добрых дел не накопил».
Свою физическую слабость он старался скрыть, особенно перед своими чадами, и, превозмогая себя, утешал всех. Обычная веселость его нрава не позволяла даже предположить, что совсем скоро он уйдет на вечный покой.
С удивительной стойкостью духа ждал он приближения конца. Его детски-чистая душа, сияя светом благодати, давно уже была готова к переходу в вечность, и в сущности своей смерть не страшила его: «Смерти ночь мне с Тобой не страшна». Он говорил о ней как о радостном событии, всю надежду возлагая на милосердие Божие, а не на свои дела. Только любовь к духовным чадам - будущим сиротам - заставляла его держаться за жизнь и подлечивать свой организм. Однако некоторых своих духовных детей старец постепенно стал подготавливать к разлуке. Батюшка открыл им, что Господь возвестил ему о его кончине: «Сказано мне: еще пять лет поживу, а если чада духовные будут усиленно молиться и исправляться, то и больше…»
Напрягая слабеющие силы, батюшка продолжал утешать приходящих к нему, но время посещения ограничили до одного часа: с 17 до 18 часов. После литургии он садился на деревянный диванчик около своей кельи, а пришедшие поочередно подходили к нему со своими нуждами, духовными вопросами. На бытовые вопросы батюшка не отвечал. Он говорил: Я схимник. Мое назначение - молиться и спасать души». Особенно словоохотливых он урезонивал словами: «Беседа хорошо, а молитва - выше!»
Собрав все завещания в одну книгу вместе со своими стихотворениями и праздничными поздравлениями, батюшка раздавал их своим чадам. Много слез было пролито нами при чтении этой книги. Весть о близкой разлуке с любимым пастырем распространилась среди чад. Старец уже открыто говорил о своем близком конце. Однажды по окончании литургии, когда все подошли к кресту, он вышел из алтаря и сказал: «Вчера в алтаре чуть не умер, но вы помолились, и я ожил. Благодарю за молитвы. Может быть, до Успения доживу».
