— Мне нужна твоя защита, Атхари. Я могла бы в благодарность…
— Одарить меня своими женскими хитростями?
— Я буду тебе полезна. Даже шемитским колдунам временами бывает нужна женщина. Разве ты не желал меня там, на Острове? Знаю, желал. Я видела это в твоих глазах, даже когда наши ублюдки издевались над тобой, ты смотрел на меня… И, боюсь, Урдус тоже видел это. Так что нам непременно нужно отделаться от него. Я буду сообщать тебе о каждом его шаге, обо всем, что он замышляет. Кроме того…
— А в обмен ты хочешь, чтобы я стал твоим покровителем?
— Да. И возможно, дал мне пару уроков магии.
— Нет. Никаких уроков. Колдовские способности я получил от сил потустороннего мира. Этим я не могу поделиться.
Алейла опять заметила особое свечение глаз колдуна.
— В любом случае,— сказала она,— я могу довериться тебе?
— Ровно настолько, насколько я могу доверять тебе или ты — самой себе.
Женщина усмехнулась и встала.
— Пожалуй, мне лучше поскорее уйти. Скоро рассвет, а Урдус спит очень чутко.
— Тогда иди.
— И последнее, Атхари. Зачем тебе кровь мертвецов? Что ты делаешь с ней?
Колдун покачал головой.
— А что в этой шкатулке?..
Шемит поднял глаза.
— Не слишком ли рано ты начала задавать вопросы? Пока чтоб я ничего не получил взамен, а ты уже докучаешь мне.
— Я очень любопытна.
— Мы все любопытны,— ответил Атхари.— Все люди заражены любопытством. Возможно, именно это и сгубило нас.
* * *
Урдус проснулся при первых лучах солнца: он позволял себе лишь несколько часов сна. Гигант удивился, не увидев рядом Алейлы. Недовольно ворча, он встал с койки, быстро проглотил полчаши вина, чтобы немного взбодриться, оделся и пристегнул к поясу меч.
В коридоре он увидел одного из своих самых верных помощников — тот бдительно охранял каюту вожака.
— Они все еще играют в кости.
— Демоны их дери! — Урдус стал подниматься по трапу.
Выйдя на корму, он увидел компанию разбойников, которые устроились у борта. Рулевой заметил гиганта первым. Над водой медленно поднималось оранжевое солнце — первые лучи осветили спокойные воды.
— Что теперь скажете? — зло спросил Урдус, подойдя к приятелям и уперев кулаки в бока.
Большинство быстро вскочили на ноги, но один остался сидеть. В руке он держал чашу с вином, в другой — игральные кости. Человек был худощав и не слишком высок, однако в его облике чувствовалась сила.
— Мы обсуждали наши дела,— сказал он, не поднимая глаз.
— Обсуждали? — прорычал Урдус.— Чтоб тебе провалиться, Отос, так я тебе и поверил! Разве мы не решили все еще вчера?
