— Два человека на корму,— приказал он, не оборачиваясь,— проверить рулевые тяги.
Никто не сдвинулся с места.
— Пошли! — заорал капитан. Он гневно повернулся, и взгляд его упал на моряков.— Ты и ты, быстро!
Они двинулись, сначала медленно, потом — со всех ног. Добравшись до штурвала, один из них вдруг закричал и упал навзничь со стрелой в груди. Второй рухнул на колени и пополз к трапу.
Тем временем судно продолжало едва заметно продвигаться вперед. Порою казалось, будто оно вообще стоит недвижно, скребя бортами об уходящие в воду корни деревьев. Десмос нервно сглотнул и провел пальцами, унизанными перстнями, по кинжалу, висевшему на поясе.
— Надо обязательно попытаться починить руль,— сказала Соня капитану.— Я пойду к штурвалу.
Десмос взглянул на нее, Тио только покачал головой. За спиной послышался звон металла — Соле крикнул, чтобы ему помогли донести оружие. За ним на палубу вышли все остальные.
— Скорее! — поторапливал капитан.
Десмос взял меч. Соня покрепче сжала в руке свое оружие.
И вот, когда луч солнца пробился сквозь серые облака, неслышно плывущий «Нирос» сел на песчаную отмель и наконец остановился.
— Провалиться мне на этом месте! - заорал Урдус.— Это корабль!
— Точно как предсказал Атхари! — воскликнула Алейла.— Он говорил, что так и будет!
Урдус недовольно взглянул на нее и покачал головой.
Они вышли на тропу, пробрались через густой влажный лес и теперь двигались к берегу. Один из головорезов Урдуса побежал к пещерам — сообщить всем новость, что во время шторма большое аквилонское судно прибило к Острову, и сейчас оно стоит на месте, будто бросило якорь. Там уже собирается толпа жаждущих поживиться.
Укрывшись за широкими листьями кустарника, Урдус и Алейла, а с ними еще с полдюжины разбойников, не отводя глаз взирали на чудо из чудес: перед ними — прямо тут, у кромки воды, под сенью деревьев — покачивалось словно ожидающее их судно.
— Боги! — воскликнул Урдус.— Да это жирненький корабль! — Так пираты и разбойники называли любое судно, на котором оказывалось больше шелка, чем канатов, а богатых пассажиров-бездельников — больше, чем трудолюбивых моряков.
— Эту посудину мы захватим играючи,— проговорил один из разбойников, вертя в руках нож.
— Иди и позови колдуна,— приказал Урдус; он повернулся к одному из своих приспешников: — Ты слышал? Отправляйся и приведи его ко мне! Да поживей!
— Но он где-то на болотах,— возразил тот.
— У тебя ноги есть — так пошевели ими, пока я не переломал тебе кости!
