— Иди сюда! — позвал он.
Приветливо улыбаясь, девушка ловко пробилась к нему сквозь толпу.
— Как хорошо, что я тебя нашел! — воскликнул Сэндас.— Ты чем занята?
— Глазею по сторонам.
— А вечером?
— Пока не знаю. Ты хочешь мне что-то предложить? Снова пометать ножи?
— Нет, нет, нет,— расхохотался он.— Есть развлечение поинтересней. Запрыгивай, я расскажу.
Он открыл пошире шторы паланкина, и Соня забралась внутрь. Сэндас крикнул носильщикам, и они, подняв на плечи шесты, снова двинулись по улице.
Паланкин качался и скрипел. Соню слегка удивило откровенно богатое внутреннее убранство. Паланкин оказался достаточно большим для того, чтобы вместить двух или трех человек, обивка была шелковой с украшениями из нефрита, золота и слоновой кости, подушки сиденья обшиты парчой, совсем новой и весьма искусно сотканной.
— Откуда у тебя все это? — спросила Соня.— Обставил богача в метании ножей?
Сэндас снова рассмеялся:
— Увы. Паланкин не мой, хотя я бы от такого не отказался. Он принадлежит Хавлату.
— А-а…
— Слышала о нем?
— Краем уха.
— Это очень богатый и очень влиятельный человек. Около года назад он нанял меня охранником. Как ты понимаешь, я не слишком перетруждаюсь.
— Понимаю.
— Видишь ли… — Сэндас наклонился к ней.— Если хочешь, Соня, я могу замолвить за тебя словечко. Хавлату всегда могут потребоваться умелые защитники, а иметь в своей гвардии воина-женщину — это может ему понравиться… — Он вопросительно взглянул на девушку.
— Наверное,— задумчиво кивнула Соня.— Но нет, спасибо, Сэндас, мне это не интересно.
— Как хочешь. Во всяком случае, я позвал тебя не поэтому. Хавлат задает сегодня пир, и я подумал, что ты захотела бы пойти.
— Пир?
— Да. И он приглашает очень разных людей. Он делает так каждые несколько лун. Кого там только не бывает!
— Сомневаюсь, что я подхожу для этой компании.
— Может, и не совсем, но я уверен, что тебе понравится! Хавлат всегда стремится собрать вокруг себя интересных людей.
— А я что, диковина заморская?
Сэндас усмехнулся:
— Да нет, зачем ты так? Но там прекрасное угощение, да и весело всегда. Ты же совсем недавно в городе, а Хавлат любит рассказы о дальних краях. Понимаешь?
— То есть я должна ему сказки рассказывать или шпионить за кем-нибудь?
Сэндас снова мягко рассмеялся:
— Нет, это вряд ли. Просто я думаю, что тебе понравится, если придешь.
— И сейчас ты едешь туда?
— He совсем. Хавлат поручил мне купить кое-что на сегодняшний вечер.
— У него нет слуг для таких поручений?
