Соня удивленно подняла брови.
— Алинор,— приветствовал Сэндас молодую женщину, отодвинул свой стул и направился к соседнему столику за другим стулом для нее.
Но прекрасная Алинор предостерегающе подняла руку:
— Если можно, я бы хотела поговорить с тобой наедине, Сэндас.
Все тут же, не сговариваясь, встали, осушили свои кружки и начали прощаться. Один или двое, которые, вероятно, немного знали Алинор, выразили ей соболезнования по поводу гибели отца, которые она приняла с гордо поднятой головой.
Соня уходила последней. Она старалась задержаться, чтобы понаблюдать за Сэндасом и получше рассмотреть Алинор.
Молодая аристократка — гордая и высокомерная, с умным и решительным взглядом черных глаз — наконец обратила на нее внимание. Некоторое время женщины пристально смотрели друг на друга, но ни одна из них не произнесла ни слова.
— Доброй ночи тебе, Сэндас,— уходя, бросила Соня.
— Доброй ночи, Рыжая Соня.
— Как-нибудь снова поиграем в ножи.
— Да, конечно.— Сэндас казался слегка взволнованным и явно хотел, чтобы Соня поскорей ушла.
Девушка направилась к выходу из таверны, но один из приятелей Сэндаса, пузатый здоровяк, остановил ее, махнув ей рукой:
— Может, выпьешь с нами еще?
— Нет, наверное, хватит. Поздно уже.
— У тебя какая-нибудь важная встреча?
— Нет.
— Присядь ненадолго.
Из чистого любопытства Соня так и сделала, бросив при этом еще один взгляд на Сэндаса с Алинор, которые сидели, склонившись друг к другу и ни на кого не обращая внимания.
— Ты познакомилась с Сэндасом только сегодня, да? — спросил здоровяк.
— Да. И что? — удивленно спросила Соня.
Ее собеседник пожал плечами:
— Странно все это.— Он оглянулся на Сэндаса с Алинор.— Мне это не нравится.
— Это дочь того вельможи, которого казнили? — уточнила Соня.
— Да…
— И что же ей нужно от Сэндаса?
Темные глаза мужчины поймали ее взгляд.
— Они знают друг друга уже давно. Сэндас никогда не говорил об этом, но я думаю, что они были любовниками. Он когда-то служил стражником во дворце. Думаю, именно там они и встретились.
— И что в этом такого ужасного?
— Ничего. Но теперь он служит Хавлату.
— А кто такой Хавлат? — спросила Соня.
Толстяк ответил ей мрачной, кривой улыбкой.
— Всего-навсего самый могущественный человек в городе. Беспощадный ублюдок. Прибрал к своим рукам всех, кто более-менее близок к власти. Сэндасу он не нравится, но Хавлат щедр, и я не думаю, что где-нибудь в другом месте Сэндас смог бы зарабатывать больше.
Соня уже начинала терять терпение:
