Светловолосый коринфянин не спеша поднял нож, держа его перед собой рукояткой вверх, и сосредоточился. Сделав глубокий вдох, он замер, затем резким и уверенным движением послал нож в цель. Тот, перевернувшись, воткнулся точно в середину мишени.
— Отлично, Сэндас! — загоготал один из его приятелей, хлопнув игрока по спине. — Десять очков! Победа за тобой!
— Еще неизвестно,— отозвался другой.— Если Соня тоже попадет в десятку, она обставит его на три очка.
Сэндас отошел в сторону, взял свою кружку со стола и сделал большой глоток, поглядывая на женщину, которую называли Соней. Она стояла со скрещенными на груди руками и одобрительно улыбалась.
— Ну и? — спросил ее Сэндас.
Наклонив голову, Соня почесала затылок.
— Прекрасный бросок, дружище. Самый лучший за весь вечер. Не знаю, смогу ли я тебя обойти.
— Давай, Соня, не порти игру,— вмешался кто-то из зрителей.
— Да, не томи, Соня,— кивнул Сэндас.— По крайней мере, у тебя еще есть один бросок.
— Не знаю,— повторила Соня.— Может, согласишься на ничью?
Зрители рассмеялись.
— Нет, нет, нет,— ответил Сэндас очень серьезно— Мне не слишком везло поначалу, и ты намного обогнала меня. Ты не можешь бросить игру прямо сейчас, когда я почти выиграл. Будь человеком, продолжай. Поражение обойдется тебе лишь в кружку вина. Договорились?
Пожав плечами, Соня взглянула на мишень:
— Десятка занята. Твой нож мне мешает.
— Ну ладно,— сдался Сэндас.— Я его вытащу.
Он шагнул было к мишени, но приятель удержал его:
— Нет! Правила есть правила! Нож должен оставаться на месте.— Он сердито взглянул на Соню.
Девушка тряхнула головой:
— Тогда я сделаю последний бросок, и покончим на этом.
— Вот это другое дело.— Сэндас улыбнулся и снова приник к кружке.
С мягкой грацией лесной кошки Соня двинулась вперед. То, что она носила кольчугу, многим в таверне казалось возмутительным, а то, что она не стеснялась выпить вместе с ними и так искусно бросала нож, доводило некоторых просто до бешенства. Подумать только! Женщина в воинских доспехах, которая ни в чем не уступает мужчинам! И потому теперь, когда Сэндас находился всего в полушаге от победы, игроки, которых обошла дерзкая девица, притихли: вот теперь-то она наконец поймет, что не стоит бросать вызов настоящим мужчинам. Знай свое место!
Не обращая ни малейшего внимания на устремленные на нее взгляды, Соня достала кинжал из ножен на поясе и почти неуловимым движением метнула его. Хруст дерева и звон металла раздался быстрее, чем все увидели, что нож достиг цели.
