А позади них рушился «Небесный чертог». Станция разваливалась. Деформированные ферменные конструкции, испещренные пробоинами несущие модули и разбитые стыковочные узлы уже не в силах были удержать вместе многотонную космическую «связку». Огромная конструкция разваливалась, словно карточный домик.
Громада «Небесного чертога» беспорядочно вращалась, снижаясь над поверхностью планеты. Многочисленные взрывы спровоцировали ее сход с геосинхронной орбиты, а массивные маховики-гиродины, отвечающие за ориентацию в пространстве, были разбиты. Так же, как и реактивные двигатели ориентации. Теперь вся «космическая связка валилась в атмосферу планеты. От нее уже отваливались куски искореженных взрывами пространственных ферм, осколки панелей солнечных батарей, сорванные тарелки параболических антенн связи и даже целые фрагменты разбитых модулей. Падая, они превращались в плотных слоях атмосферы в рукотворные метеоры, и ночное небо расцветилось искусственным дождем «падающих звезд».
Через несколько витков вокруг Земли и базовые модули – костяк станции войдут в плотные слои атмосферы и тогда уж на землю рухнут настоящие болиды по нескольку тонн весом!
Причем куда упадут обломки – было неизвестно, слитком уж непредсказуемой была траектория снижения обломков «Небесного дворца».
Над Северной и Южной Америкой, над Европой и Россией противовоздушные и противоракетные войска были приведены в состояние повышенной боевой готовности. Представился сомнительный шанс проверить эффективность действия «Пэтриотов» и «Хоков», «Мистралей» и «Рапир», «Триумфов» и «Фаворитов» в действии.
* * *
Апокалиптический дождь из рукотворных «падающих звезд» шел над огромной территорией Земли. В том числе – и над Китаем.
Один из самых больших обломков «Небесного чертога», «Тяньгун-4», снижался сейчас над Пекином, превратившись в огненный болид. Он был не один, но почти всех его собратьев мощнейшая эшелонированная система ПВО китайской столицы разнесла на еще более мелкие фрагменты, а частично – даже испарила.
Но этот и еще несколько раскаленных трением об атмосферу кусков «Небесного чертога» миновали огненные частоколы ракет и светящиеся плети пушечных очередей зенитно-противоракетных систем. Обломки «Небесного дворца» обрушились на дворец земной – главную святыню Китая – «Запретный город», Императорский дворец.
Огромный пылающий болид пробил крышу одного из трех наиболее величественных павильонов дворца – Чжунхэдянь, Павильона
