— Отлично. Вот и дайте ему эту роль, — продолжала настаивать Макси.
— А вы скажете Грегу, что он не будет играть завтра в премьере, что он на роль не годится и его заменят двадцатилетним дублером?
Макси встала.
— Если бы я была директором, то непременно бы сказала. Вы спросили «какое у меня мнение» — я и ответила. Есть еще вопросы?
Очевидно, он ожидал, что она запнется, покраснеет и смутится, но Макси оставалась совершенно спокойной.
— Как я понимаю, вы начнете с клоунады. Несколько разукрашенных клоунов и размалеванных девок пройдут рядом со зрителями, отпуская пошлые шутки и непристойности. Ну, что же, это — вполне разумно. Это раскрепостит публику и будет сделано в духе средневековых традиций.
Картер с невозмутимым видом посмотрел на нее.
— Есть какие-либо еще замечания?
— Я смотрела лишь пять минут. Если хотите, завтра я представлю вам критический обзор.
— Он будет выдержан в том же духе, как и те замечания, которые вы высказали о пьесе Шекспира?
— Не будет…
И прежде чем Картер успел заговорить, Макси надменной поступью удалилась. «Он не обратил внимания на мои советы. Его просто раздражают мои идеи. Он пропустил их мимо ушей, да еще попытается припомнить мне спор о подмостках», — думала она. Последнее время Картер почти не общался с ней, и она была довольна.
Но была ли она в действительности довольна?
Макси решила больше не задумываться над этим вопросом и внесла корзину на кухню. Она уж было пожалела, что высказала Картеру свое мнение о «Тартюфе», но заулыбалась и состроила хитрую гримаску. А затем вновь принялась за фасоль.
— Привет, Макси, — поздоровалась бабушка, входя на кухню. — Тебе помочь?
— Конечно, если есть желание, — и тут Макси заметила, что бабушка чем-то расстроена.
Бабушка взяла горсть стручков и стала их быстро лущить.
— Ты в последние дни с дедом много разговаривала? Он прямо не в себе.
— Да нет. Я его и видела-то мельком. Ба, это Картер? или кто-нибудь из его компании? Они и меня доводят. Не все, конечно, но Картер — это уж точно.
— Не в них дело. Прямо и не знаю, что с ним происходит. — Она тяжело вздохнула, и Макси уловила в этом вздохе горечь и боль. — И доктору он не хочет показаться. Может, ты с ним поговоришь?
— Хорошо. Как только увижу, то обязательно поговорю. Ба, не принимай близко к сердцу. Все будет нормально.
Грейс кивнула головой, но Макси поняла, что не убедила ее.
В растерянности Макси вышла на веранду и, раздумывая, села на качели, которые висели рядом с цветущими петуниями. Как она сможет уговорить деда, если даже сама бабушка не смогла.
