— Там не только тараканы, — произнес, наконец, Элай.
— «Стальной клык»? — Дракон посмотрел на него как на заговоривший стул.
«Откуда мне знать? Ты уверен, что видел что-то? Ты уверен, что тебе не показалось, а?»
— Солдаты рассказывают, что среди напавших на базу были мутанты, дор Дракон.
Тот вежливо улыбнулся.
— Кто, простите?
— Мутанты, дор Дракон!
— Вас как зовут, юноша? — Лорд щелкнул пальцами, будто вспоминая.
— Это стратег Ловсон. Он замещает Радикала, — вмешался Коса.
— Ловсон? Хорошо, Ловсон. У вас есть факты? Есть хотя бы трупы так называемых «мутантов»?
— Мутантов я видел лично, — решился Элай. — И поверьте, если бы у меня было время там, на Раздоре, то я раздобыл бы вам парочку. Но как-то не до того нам было, знаете ли.
Угрожающе засопел Ветродав. Коса бросил на Элая подбадривающий взгляд, и только Дракон никак не отреагировал на иронию. Он выслушал Ловсона с рассеянной улыбкой на лице. Кивнул, глядя куда-то в сторону.
— Значит, фактов у вас нет? Только рассказы перепуганных и необстрелянных солдат императора?
Ловсон задохнулся от ярости. Это он-то необстрелянный?
— Чего ты добиваешься, Дракон? — опять вмешался Коса. — Тебе недостаточно того, что объявился «Стальной клык»? И что он вместо возвращения в лоно империи уничтожил станцию да повесил в секторе корабль радиоборьбы? Тебе не кажется это странным? Здесь явно замешано нечто большее, чем вторжение Улья.
— Дела благородных нас не касаются, дор Коса, — тихо ответил Дракон. — Всем известно, что отношения Воннерута и Стоика были далеки от дружеских, несмотря на их дальнее родство. Почему бы одному из них не мешать солдатам другого? Это в стиле Халамеров. К тому же, насколько я понимаю, еще не доказано, что на станции не был запущен механизм самоуничтожения…
— Там, внизу, нас убивали не солдаты, а тараканы, — раздраженно процедил Элай. К чему клонит Дракон? Ведь он точно чего-то добивается.
— Он прав, — поддержал его Коса.
— Ты завел себе любимчика, да? — пошевелился в кресле Ветродав. На Ловсона он даже не посмотрел. Да и на Косу тоже. — Молодое и трусливое мясо из благородных?
— Я бы попросил вас! — возмутился Элай.
Толстяк презрительно поджал губы, но так и не поглядел в сторону Ловсона:
— А то что, стратег?
— Ветродав, хватит! — попытался урезонить его Коса.
— Мой друг, действительно, не стоит ссориться. Мы все-таки на одной стороне, — Дракон неожиданно пришел на помощь Элаю. — Я хочу извиниться за то, что первым позволил себе…
