Мистер Ральф Рипплайн запросто позвонил сегодня утром по радиотелефону в редакцию главной газеты Джорджа Никсона. Там поднялся переполох, но газетчики - парни вышколенные, не подали и виду, что поняли, кто звонит боссу. Мистер Джордж Никсон одной рукой торопливо натягивал пиджак, а другой ухватился за снятую трубку:
- Хэлло, Мэлли! Двадцать две минуты на вечерний туалет и косметическую магию. Прием на яхте Рипплайна! О'кэй! Губернатор галантен, как учитель танцев, и требователен, как старофильмовый шериф. Придется пачкать палубу вонючей полицейской посудины. Что? Почему прием в море? Да чтобы отгородиться от репортеров океаном. Дырка в жилете! Один из них все же будет. И пусть теперь конкуренты из "Нью-Йорк таймс" жуют мои подошвы, им придется утирать свои гриппозные носы нашими сенсационными полосами! Хэлло, детка! Блеск в глазах и на шее, можно и в ушах и, конечно, на пальчиках. Пятьдесят строк отчета только об этом. Я выезжаю.
Мистер Джордж Никсон предусмотрительно не взял свой знаменитый, известный всему Нью-Йорку, комфортабельный автомобиль с телефоном, телевизором и коктейльным баром, а заехал за миссис Амелией Никсон в потрепанной автомашине метранпажа.
Кто поймет женщин! В конце концов, она могла бы быть более довольной и не так уж бесцеремонно пилить супруга, воспользовавшись отсутствием шофера.
- Джордж, мне не нравится яхта в открытом море и совещание без репортеров, - сразу напала она. - Здесь пахнет радиоактивным дымом. Это Африка.
- Вы носите брильянты, найденные в Африке, моя дорогая, об этом пишут газеты. А я делаю бизнес. На холоде, если хотите, дорогая.
- Джордж, вы не впутаетесь в это липкое дело, не примете никаких предложений.
- Не изображайте, милая, что вы глотнули уксуса вместо коктейля. Было время, когда вы сами устраивали деловые свидания для своего супруга.
- Для Кандербля? - ужаснулась миссис Амелия Никсон. - Оставьте это чудовище! Я не желаю слышать его имени.
- Женщины меняются, как дела на бирже, - раздраженно брюзжал Джордж Никсон, решив вдруг вспомнить всех былых соперников. - Такой ли вы были, когда мы охаживали вас с моим кузеном Майклом?
- К сожалению, он не был тогда сенатором, - огрызнулась Амелия.
- Но и сенатор ныне не миновал тюрьмы.
- А я ныне не хочу больше авантюр, я жажду покоя! - воскликнула Амелия.
- Кто станет вас еще раз похищать? - покосился на нее Джордж Никсон. - У гангстеров тоже бизнес.
Мистер Никсон намекал на похищение Амелии в дни Рыжего процесса, когда ее жениха Майкла Никсона обвинили в ее убийстве, чтобы посадить на электрический стул. Как известно, он сбежал из тюремного двора на геликоптере. Амелия уже позже, освобожденная гангстерами и прославленная газетами, отказалась от жениха.
