По нему почему-то не стреляли. Редкий добряк, сталкер по кличке Док, благополучно выбрался из леска и зашаркал неуверенным шагом, ориентируясь на закатное солнце. Тягуче долго в башку возвращалась осмысленность. Странная, доселе непривычная осмысленность.
«Все! Хватит забирать чужие жизни. Пора отдавать свою! Вернуться назад и принять последний бой? НЕ ХОЧУ! Невзначай заберу еще чью-то жизнь. На х… Пора умирать».
Справа — Гнилое болото. Прямо — Рыжий лес, из которого никто не возвращался. А слева… слева он заметил логово химеры, к которому вела тропинка, аккуратно выложенная по обочине человеческими черепами.
— Ну… чего тебе еще нужно от меня? — Док с трудом разлепил отекшие веки.
Серая глыба нависла над ним, пятна-глаза совсем рядом — страшные, немигающие, до краев наполненные желтым, слабо мерцающим светом. Странно, но он совсем не ощущал запаха твари, будто исчадие ада было бесплотно.
— Я хочу пить, хочу есть, но больше всего хочу спать… хочу покоя… Я умираю — вот и все. — Док уронил голову на грудь и тяжело выдохнул: — Да, я умираю. Прикончи меня, пожалуйста.
Но в планы твари это, похоже, не входило. Она непринужденно метнулась к дальней стене, задержалась перед ней на мгновение, странно вытянулась всем телом и вдруг исчезла.
«Мама дорогая, — прошептал Док. — Она может проходить сквозь стены».
Все же он заставил себя сконцентрировать остатки внимания на стене и заметил черную дыру небольшого круглого лаза.
«Сквозь стены ты ходить не можешь, но пролезть в крысиную нору — запросто», — безразлично отметил Док.
Химера появилась секунд через десять. Грациозно вплыла в нору и одним взмахом лапы швырнула к ногам Дока тяжелый объемистый предмет. Док глянул на него — и чуть не обомлел окончательно. Сталкерский рюкзак! Под завязку забитый всяким скарбом!
Из последних сил, дрожащими пальцами Док распустил тугой узел.
«Стоп, стоп, стоп, — остановил он себя последним усилием воли. — Кажется, она дает мне шанс выжить. Если так, то сначала противошоковая инъекция, стимулятор, а уж потом все остальное».
Он потянулся к собственному рюкзаку, достал единственное, что в том рюкзаке осталось — свою шикарную медицинскую аптечку с малым хирургическим набором. Умело и споро вкатил себе ампулу препарата, проглотил таблетку. Пустой шприц-тюбик хотел было отбросить в сторону, но вовремя сдержался: «Нельзя сорить в ее логове!» Аккуратно уложил пустой шприц обратно в аптечку и расслабился, ожидая действия лекарств. Через минуту в голове прояснилось, силенок прибавилось и боль в плече поутихла. Док выпрямил спину и подтянул к себе рюкзак неизвестного сталкера.
