Слышалось лишь биение часов.
Когда срок истек, Фаррингтон опустил часы в карман и спросил:
— Вы согласны на мое предложение?
— Нет, — решительно прозвучало в ответ.
— Включите ток! — в ярости вскричал Фаррингтон.
Фолл положил руку на выключатель. В то же мгновение электрические лампы замигали и свет их постепенно начал меркнуть.
— Скорей! — приказал Фаррингтон, не помня себя от бешенства.
И в то мгновение, когда свет потух, доктор повернул выключатель. Смит почувствовал острую жгучую боль, пронизавшую все его тело, и потерял сознание.
Глава 20
АРЕСТ ДОКТОРА ФОЛЛА
Автомобиль инспектора Элы стремительно подлетел к Таинственному Дому. У входа в дом стояла группа полицейских и сыщиков.
Эла на ходу выскочил из автомобиля и крикнул:
— Они захватили в плен Смита! Оцепите дом! Все, кто имеет при себе оружие, следуют за мной!
И он бросился в сад, окружавший дом. Но вместо того, чтобы пойти по направлению к Таинственному Дому, он свернул к силовой станции.
У входа в здание станции стоял какой-то человек о угрюмым лицом. Он попытался захлопнуть дверь, но его опередил Эла. Схватив за ворот, он оттолкнул его в сторону и вошел в здание.
Его окружили злые лица. Старший, прилично одетый человек, по-видимому, заведующий станцией, бросился к незванному пришельцу. Он держал в руке большой американский ключ и замахнулся им на инспектора.
Но Эла, наведя на него револьвер, принудил его опустить руку.
— Назад! — крикнул Эла, перейдя на итальянскую речь. — Вы распоряжаетесь здесь?
— Что все это значит, синьор? — спросил заведующий.
— Даю вам минуту времени, чтобы остановить динамо-машину.
— Это невозможно! Я не смею этого сделать — это противоречит правилам.
— Вы будете повиноваться или нет? — проскрежетал Эла. — Если вы ослушаетесь, я пристрелю вас на месте.
Итальянец мгновение поколебался, а затем направился к распредительной доске.
— Я не стану этого делать. Вот рычаг. Если хотите, поверните его сами, — мрачно проворчал он.
Неожиданно на распределительной доске вспыхнула красная сигнальная лампочка.
— Что это? — спросил Эла.
— Этот сигнал подан из подвального помещения. Он означает, что они просят усилить подачу энергии, — ответил итальянец.
Эла стремительно бросился к итальянцу и приставил к его груди револьвер. Дикая решимость светилась в глазах инспектора.
— Пощадите! — взмолился итальянец и повернул рычаг.
В то же мгновение начали меркнуть все лампы, колеса машины замедлили свой бег и застыли. Лишь дневной свет, проникая в окна, освещал внутренность электростанции. Эла, тяжело дыша, вытер пот со лба. Он дрожал, словно его лихорадило.
