— Можно было бы приставить к ней стражу,— пробормотал вельможа,— но это только усилит ее неприязнь, да и лишние свидетели мне не нужны.
Он громко позвал слугу.
— Да, господин мой!
— Позови ко мне Танаис!
Слуга удалился, а через некоторое время робко вошла старая служанка.
— Вы меня звали, мой господин?
— Как себя ведет твоя подопечная?
— Да грех жаловаться, мой господин,— низко склонилась прислужница, не поднимая глаз.
Холодный, властный тон Счастливчика так разительно отличался от простой и грубовато-сердечной манеры Сони. С ней старуха чувствовала себя человеком, а здесь ей хотелось превратиться в улитку, чтобы всегда иметь возможность спрятаться в своем домике.
— Послезавтра праздник Солнцеликого Митры. Ты, наверное, хочешь отправиться на процессию…
— Если вы позволите, мой господин.
— Я разрешаю тебе идти к открытию ворот. Надеюсь, эта девка не встает так рано. К моменту ее пробуждения ты должна быть на месте и, как обычно, постоянно быть при ней. И в саду тоже. Сад большой, с ней легко может случиться что-нибудь. Иди.
Старуха была раздосадована приказаниями Счастливчика. Хотя прислуживать девушке было не трудно и ей нравилось делиться с девушкой своими познаниями, но праздник существует для всех. Да и стара она уже бегать взад-вперед.
Соня сидела на открытой террасе перед домом. Она издали заметила Танаис. Старуха шла, раскачиваясь, как гусыня, лицо ее было мрачно.
— Ты чем-то недовольна? — встретила ее вопросом Соня.— Кто это тебя так огорчил?
— Это тебя совершенно не касается. Наш господин умнее всех,— довольно бессвязно изрекла служанка.
— Так ты была у него,— оживилась девушка.— Отпустил он тебя на праздник?
— Отпустил. Велел идти к самому началу. А что я успею? — вопрос относился скорее к Счастливчику, чем к девушке.— Я бы и жертву хотела принести. Мне не все равно, как следующий год прожить.
Соня нетерпеливо слушала излияния старой женщины.
— А про меня он говорил что-нибудь? — девушка напряженно смотрела на Танаис.— Отпустит он меня?
— Как же! Размечталась! И не думай,— закончила старуха.
Соня поняла, что больше она ничего не услышит. Сейчас Танаис была очень раздосадована. Нужно быть терпеливой, а за ужином она сумеет исподволь выведать у старой служанки все, что ее волнует.
Так и случилось. Разомлев от обильной еды и хорошего вина, Танаис выболтала все, о чем с ней говорил Счастливчик.
— Ну и чем ты недовольна? — Соня не скрывала своего разочарования.— Я в гораздо худшем положении. Ты и представить себе не можешь, как скучно мне жить за этими стенами.
