— Герунек, — прошептала она брату, и Апулук с тревогой взглянул на Лейва.
— Что это? — Лейв никогда раньше не слышал этого слова.
— Ты отморозил пальцы, и теперь твоя нога гниет, — ответила Наруа.
— Что же делать?
Апулук встал на колени рядом с Лейвом и внимательно осмотрел его большой палец.
— Единственный способ — отрезать всю гниль. Тогда, может быть, нога заживет, — ответил он.
Лейв смотрел на потолок палатки.
— Возьми мой нож, он очень острый, — сказал он наконец.
Апулук вынул нож из ножен, сделанных в камике, вытер его шкуркой зайца и сел на колено Лейва.
— Держи его руки, — велел он Наруа.
— Это не обязательно, — сказал Лейв.
Наруа взяла его ладони и крепко сжала обеими руками.
Апулук сделал первый надрез по здоровому месту над посиневшими пальцами, и Лейва пронзила острая боль. Он застонал сквозь сжатые зубы и закрутил головой. Однако сидевший на его колене Апулук не дал ему пошевелить ногой. Наруа так крепко сжимала его руки, что у нее самой побелели суставы на пальцах.
Апулук сделал надрез до кости на поврежденных пальцах, потом с неприятным звуком отломил их один за другим. Лейв несколько раз вздрогнул и затих.
Наруа отпустила его руки, приложила к ранкам кусочки заячьей кожи, смоченные в моче, и крепко перевязала ногу Лейва длинной полоской кожи.
Через несколько мгновений Лейв очнулся и со стоном взглянул на Апулука.
— Это все? — спросил он.
— Да, я отрезал тебе два пальца, — ответил Апулук.
— Теперь я поправлюсь?
— По-моему, да. Остальная нога выглядит здоровой.
Наруа поднесла Лейву котелок с горячей похлебкой. Она улыбалась.
— Выпей это, — сказала она. — Похлебка сварена из твоего родича.
— Какого родича?
— Татеракен. Трехпалая чайка.
Семь ночей они провели на льдине, а потом, на их счастье, течение повернуло к берегу. Льдина близко подплыла к полуострову с невысокими, покрытыми снегом горами, и Апулук надеялся, что она упрется в берег, прежде чем течение повернет обратно в море.
Они быстро сложили палатку, связали спальные мешки и помогли Лейву добраться до того края льдины, который был ближе к суше. Наруа обернула ногу Лейва тюленьей шкурой, и хотя ему было очень больно, он смог стоять, опираясь на пятку.
Апулук не ошибся, край льдины медленно уткнулся в берег, и друзья смогли перебраться на землю. Почувствовав под ногами твердую почву, они испытали небывалую радость и решили разбить лагерь в ближайшей лощине.
Апулук шел впереди со спальными мешками и палаткой. Лейв опирался на плечо Наруа, свой спальный мешок он нес сам, а Наруа тащила кожаный мешок с кухонными принадлежностями.
