— Да вот, начальник на работе замучил.
— Он что пристает к вам? — ужаснулась дама.
— Нет, дело не в этом. Он пытается учить меня жить, а я терпеть не могу, когда меня поучают. То ему не нравилось, как я одета, потом ему не понравились мои друзья, а теперь он требует, чтобы я поселилась в «приличном» районе! Теперь придется тратить время на поиски другой квартиры, а мне его и так не хватает.
Дама задумалась.
— Вы хотите купить квартиру или снять?
— Снять, но мне ужасно не хочется снова начинать…
— Вы можете снять квартиру с небольшим двориком в моем доме.
— Что-о?
Дама терпеливо повторила. Эмма покачала головой, немного смутившись.
— Прямо не знаю, что сказать. Заводя этот разговор, я вовсе не рассчитывала…
— Я знаю, деточка, мне и в голову не пришло заподозрить вас в корысти. Вы же не знали, в каком районе я живу и есть ли у меня свободные квартиры.
— Не знала, — подтвердила ошеломленная Эмма.
— Ну так вот, я живу одна, и в моем доме как раз есть свободная квартира. Давайте познакомимся. Аманда Стивенс. Я живу в Челси.
— Эмма Джепп.
Аманда выжидательно молчала. Эмма понимала, что должна что-то сказать, но совершенно не представляла, что именно. Видя ее растерянность, Аманда улыбнулась.
— Это очень престижный район.
— Да, конечно… — промямлила Эмма. — Просто я не очень хорошо его знаю.
— Дома стоят вплотную друг к другу, но зато — с улицы этого не видно — при каждом доме есть сад. Я рада, что у меня дом именно в этом районе.
Эмма представила ветки деревьев, заглядывающие в окно, пение птиц, запах зелени, и мечтательно вздохнула.
— Вы любите сады? — спросила Аманда, довольная ее реакцией.
— Не знаю, — призналась Эмма, — у меня никогда не было сада.
Но ее взгляд говорил красноречивее слов. Аманда приняла решение за нее:
— В понедельник вы переезжаете. Записывайте адрес.
Понедельник выдался прохладным, ветер срывал с цветущих вишен лепестки и кружил их как снежные хлопья. К счастью, скарба у Эммы было немного. Составив коробки в гостиной, Эмма расплатилась с грузчиками и на такси отправилась на работу. За своим столом она оказалась около одиннадцати.
— Эй, ты что, решила перейти на полставки? — пошутил Вэл, ее помощник.
Эмма, не вдаваясь в подробности, ответила, что переезжала. Брови Вэла поползли вверх. Эмма пересказала ему лекцию, которую ей в пятницу прочел Питер.
— Вижу, ты не теряешь времени даром. Питер будет потрясен. Спорим, он наведет справки, чтобы удостовериться, что на этот раз ты поселилась в приличном районе?
