– Когда какой-то мужчина спасает попавшую в беду девушку, разве он не заслуживает вознаграждения?
Изабель отпрянула в тревоге:
– Какое вознаграждение вы имеете в виду?
– Всего лишь приятный поцелуй на ночь. Изабель отчаянно затрясла головой и оттолкнула его с такой силой, что Лукас вскочил с перекошенным лицом и почти бросил ее на кровать.
– Не смотрите на меня так! – резко сказал он, глядя в ее помертвевшее лицо. – Я же не насильник.
– Может, и нет. – Она прижала руки к груди, не в силах поднять глаза. – Но и я не претендую на роль подруги «для ночных утех».
Какое-то время Лукас стоял совершенно неподвижно.
– Один совет, Изабель, – наконец сказал он. – Подождите, пока вам предложат эту роль, прежде чем отказываться.
Изабель пыталась сосредоточиться на своей книге, когда услышала стук в дверь.
– Войдите! – крикнула она, думая, что это Элени, и застыла, увидев, как в комнату входит Лукас и закрывает за собой дверь.
– Я заметил, что у вас горит свет. – Он подошел к кровати, и что-то в его глазах заставило ее снова запаниковать. – Я знал, что вы не спите, Изабель. Я принес вам ваш телефон.
– Спасибо, – сказала она натянуто. – Я совершенно забыла о нем. Я читала.
– По правде говоря, телефон был только предлогом. – Он присел на край кровати и нахмурился, когда она резко отодвинулась. – Изабель, вы же гость в моем доме и все еще выздоравливаете после несчастного случая. Вы считаете меня каким-то монстром?
– Нет. Не считаю. – Она опустила глаза.
– Слава богу, что хоть так, – сухо сказал он. – Тогда отчего такая паника?
Она прерывисто вздохнула:
– Был неудачный опыт…
– Любовник, который не пожелал примириться с отказом?
– Что-то вроде этого.
Глаза Лукаса потемнели.
– Он… бил вас? – И когда она кивнула, сказал:
– Вы можете рассказать об этом?
– Нет.
– Возможно, вам станет легче, если вы это сделаете… – Он взял ее за подбородок и повернул к себе. – Расскажите мне, Изабель.
Она нерешительно взглянула на него.
– У меня с этим проблема, – очень тихо начала Изабель. – Я больше ценю дружбу и заботу, чем страсть и… секс. Несколько месяцев назад я познакомилась с одним художником, чью работу мы выставили в галерее. Он стал регулярно сопровождать меня в рестораны, на концерты. Но не более того. В один из вечеров он попросил меня показать ему мою последнюю серию акварелей. Они все еще находились у меня в квартире, поэтому я впервые пригласила его подняться ко мне. – Она откинула волосы с лица. – Он ошибочно принял это приглашение за нечто совсем другое… Я пыталась сопротивляться, но он сильный мужчина, и дело приняло крутой оборот.
